C’est bien un tout autre Grand Prix du Japon qu’espérait vivre Danilo Petrucci. En lice pour le classement du meilleur pilote indépendant au guidon d’une GP18, successeur déjà désigne d’un Lorenzo sur le départ et blessé puis forfait, l’Italien était attendu pour briller afin de lever les derniers doutes à son sujet. Or c’est tout le contraire qui s’est produit. Une déception exacerbée par le fait que son équipier Jack Miller accomplissait exactement le parcours que l’on attendait de lui.
Le contraste est saisissant dans le stand Pramac. Pendant que Jack Miller se réjouissait d’avoir joué la pole-position en clamant à qui voulait l’entendre qu’il serait un trouble-fête de la course dominicale, Danilo Petrucci se demandait encore comment il avait pu échouer à cette quinzième place sur la grille. Une FP3 timide autant que son vendredi puis une chute lors de la Q.1 qu’il ne s’explique pas ont scellé son sort.
A l’heure des comptes, Petrux n’avait pas le cœur à en rire : « c’est un week-end très difficile », a déclaré le septième au classement actuel des pilotes MotoGP. « Vendredi, nous avons fait le mauvais choix en matière de configuration, mais en FP3, la sensation était bonne. Malheureusement, les qualifications ne se sont pas déroulées comme je l’avais espéré. Le départ à partir de la cinquième ligne sera difficile, mais le rythme de la course est positif. Mon objectif est d’atteindre le top 10 pour gagner de précieux points ».
L’Italien n’avait pas connu pire depuis le Grand Prix d’Argentine au terme duquel il avait trouvé matière à se satisfaire d’une bonne remontée. Mais c’était avec des conditions de piste particulières. Or celle du Motegi ne promet pour dimanche aucune mauvaise surprise pour se refaire éventuellement la cerise…
Grand Prix du Japon, Motegi, MotoGP, J.2 : chronos.
| 1 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 1’44.590 | ||
| 2 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | 1’44.658 | 0.068 | 0.068 |
| 3 | 43 | Jack MILLER | Ducati | 1’44.727 | 0.137 | 0.069 |
| 4 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | 1’44.820 | 0.230 | 0.093 |
| 5 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | 1’44.832 | 0.242 | 0.012 |
| 6 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 1’44.889 | 0.299 | 0.057 |
| 7 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 1’45.140 | 0.550 | 0.251 |
| 8 | 42 | Alex RINS | Suzuki | 1’45.225 | 0.635 | 0.085 |
| 9 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 1’45.265 | 0.675 | 0.040 |
| 10 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | 1’45.396 | 0.806 | 0.131 |
| 11 | 26 | Dani PEDROSA | Honda | 1’45.519 | 0.929 | 0.123 |
| 12 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | 1’46.168 | 1.578 | 0.649 |
| Q1 Results: | ||||||
| Q2 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | 1’45.429 | ||
| Q2 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | 1’45.656 | 0.227 | 0.227 |
| 13 | 38 | Bradley SMITH | KTM | 1’45.722 | 0.293 | 0.066 |
| 14 | 44 | Pol ESPARGARO | KTM | 1’45.742 | 0.313 | 0.020 |
| 15 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 1’45.759 | 0.330 | 0.017 |
| 16 | 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | 1’45.765 | 0.336 | 0.006 |
| 17 | 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | 1’45.969 | 0.540 | 0.204 |
| 18 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 1’46.072 | 0.643 | 0.103 |
| 19 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | 1’46.183 | 0.754 | 0.111 |
| 20 | 89 | Katsuyuki NAKASUGA | Yamaha | 1’46.441 | 1.012 | 0.258 |
| 21 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | 1’46.571 | 1.142 | 0.130 |
| 22 | 10 | Xavier SIMEON | Ducati | 1’46.573 | 1.144 | 0.002 |
| 23 | 12 | Thomas LUTHI | Honda | 1’46.817 | 1.388 | 0.244 |
| 24 | 50 | Sylvain GUINTOLI | Suzuki | 1’47.106 | 1.677 | 0.289 |
| 25 | 81 | Jordi TORRES | Ducati | 1’47.147 | 1.718 | 0.041 |
