MotoGP Austin FP1 LIVE : Alex Rins domine. Captain America déjà 5e !

9 pilotes sur le podium en 3 courses et le retour de Marc Marquez sur un circuit où « il peut gagner en pilotant d’une main », telles sont les principales données à l’entame de ce Grand Prix des Amériques qui se déroule sur le COTA (Circuit of the Americas) à Austin, au Texas.

Une semaine après un Grand Prix d’Argentine marqué par la première victoire d’Aprilia en MotoGP et le premier succès de Aleix Espargaro en Grand Prix, c’est donc ce dernier qui mène un classement général qui a bien du mal à définir un favori jusqu’à présent.

Marc Marquez peut-il revenir dans la course au titre malgré deux absences en Indonésie et en Argentine ? Avec 18 Grands Prix restants au programme, la réponse va de soit, d’autant que la reprise du prodige espagnol s’effectue sur un circuit où les statistiques de l’Espagnol sont tout simplement hallucinantes !
– En 2013, Marquez est devenu le plus jeune pilote de tous les temps à partir en pole et le plus jeune à gagner dans la catégorie reine, reprenant les deux records à Freddie Spencer.
– Il s’est qualifié en pole chaque année jusqu’en 2019 et a ensuite remporté la course à chaque fois, sauf en 2019.
– Avant 2019, il a remporté les neuf courses MotoGP™ qui ont eu lieu aux États-Unis, avec six victoires à Austin, trois à Indianapolis et une à Laguna Seca en 2013.
– En outre, il a remporté les courses Moto2™ à Indianapolis en 2011 et 2012, ce qui fait des victoires sur ses 12 visites aux États-Unis avant 2019.
– En 2018, il s’est qualifié en pole, mais a reçu une pénalité de grille après avoir roulé lentement sur la trajectoire devant Maverick Viñales en Q2. Il est alors parti de la quatrième place, a pris la tête au premier tour et a franchi la ligne avec une marge de victoire de 3,560 secondes.
– En 2018, c’était la troisième fois qu’il se qualifiait en pole, qu’il menait sur la ligne à chaque tour et qu’il réalisait le meilleur tour de la course à Austin, avec 2014 et 2016.
– En 2019, il s’est qualifié en pole et a mené les huit premiers tours avant de chuter au virage 12… la seule fois de cette année où il n’a pas réussi à terminer premier ou deuxième.
– En 2021, il s’est qualifié en troisième position (ce qui est la première fois qu’il a manqué la pole à COTA) avant sa blessure au bras. Il a ensuite remporté la course, sa septième victoire sur le circuit.

Ce n’est donc pas pour rien qu’on le surnomme Le Shérif ou Captain America ! Et c’est tant mieux car cela rajoute du piment à une saison jusqu’ici un peu étrange, très ouverte et pour le moment dominée par les constructeurs européens. Avec en prime un casque dédié à l’événement.

Autre élément intéressant, le circuit a subi des travaux en janvier dernier dans les virages 2 à 10, afin de répondre à l’ultimatum des pilotes qui avaient menacé de ne plus courir si les bosses récurrentes n’étaient pas éliminées. On connaîtra ce soir les réactions des pilotes à ce sujet, avec de plus un retour des pneus Michelin « conventionnels » 2022…

Malgré la sulfureuse réputation de la « Tornado Alley » au Nord du Texas, la météo semble également être de la fête ce week-end, avec des prévisions dans la continuité des jours écoulés: ciel immaculé et hautes températures jusqu’à dimanche malgré de fortes rafales de vent !

En attendant d’en découvrir davantage, au moment où les 24 pilotes se préparent pour cette première séance d’essais libres de 45 minutes, sous un ciel limpide avec des températures de 16° dans l’air et 25° au sol, profitons de ces quelques moments de direct grâce au site officiel MotoGP.com :

 

MotoGP™ Austin, Texas, USA	2021	2022
FP1	2’15.872 Marc Márquez (Voir ici)	2’04.007 Alex Rins (Voir ici)
FP2	2’04.164 Marc Márquez (Voir ici)
FP3	2’02.923 Jack Miller (Voir ici)
FP4	2’04.028 Jack Miller (Voir ici)
Q1	2’03.410 Luca Marini (Voir ici)
Q2	2’02.781 Francesco Bagnaia (Voir ici)
Warm up	2’04.074 Takaaki Nakagami (Voir ici)
Course	M. Marquez, Quartararo, Bagnaia (Voir ici)
Record	2’02.135 Marc Márquez 2015

À l’extinction des feux rouges… une fois n’est pas coutume, Johann Zarco s’élance le premier, Fabio Quartararo l’avant-dernier alors que Fabio Di Giannantonio reste dans son box encore un peu davantage.

Au niveau pneumatique, tout le monde a choisi le pneu tendre à l’avant, tandis que que pour l’arrière le médium fait l’unanimité sauf pour Brad Binder qui utilise le dur.

À l’issue du premier tour lancé, Jack Miller inscrit la première référence en 2’08.296 alors que Pol Espargaro chute d’emblée sans gravité dans l’enchaînement rapide.

Au passage suivant, Alex Márquez descend le chrono en 2’06.944 devant Johann Zarco et Joan Mir, avant que Fabio Quartararo inscrive 2’06.900.

Dès le troisième tour lancé, Marc Márquez réalise un 2’05.0 mais son chrono est invalidé, redonnant le commandement à Fabio Quartararo en 2’05.624.

Jack Miller affiche alors un 2’05.277 qui repousse le Français à 2/10.

Après 10 minutes, quatre pilotes sont encore en nette amélioration : Marc Márquez, Fabio Quartararo, Alex Rins et Maverick Viñales.

Au final, c’est bien le shérif des lieux qui dégaine un 2’04.469 lui assurant une demi-seconde avance sur les cow-boys.

Toutefois, au moment où la plupart des pilotes rentre dans leur box après le premier run, la hiérarchie présente Marc Márquez 0,2 secondes d’avance devant Fabio Quartararo, Maverick Vinales, Alex Rins, Alex Márquez, Jack Miller, Johann Zarco, Franco Morbidelli, Takaaki Nakagami, Enea Bastianini, Brad Binder, Jorge Martin, Aleix Espargaro, Joan Mir, Francesco Bagnaia, Miguel Oliveira, Raul Fernandez, Luca Marini, Andrea Dovizioso, Remy Gardner, Marco Bezzecchi, Darryn Binder, Fabio Di Giannantonio et Pol Espargaro n’a toujours inscrit aucun chrono.

À la reprise, Andrea Dovizioso intègre provisoirement le top 10 en septième position alors que Alex Rins rentre à pied à son box, moto en panne.

Joan Mir a également intégré le top 10 constitué de Marc Márquez, Fabio Quartararo, Maverick Vinales, Alex Rins, Alex Márquez, Jack Miller, Jorge Martin, Andrea Dovizioso, Johann Zarco et Joan Mir avant l’emballage final.

Aleix Espargaro bondit à la quatrième position, mais c’est Maverick Viñales qui allume les premiers secteurs en rouge alors que Alex Rins est rappelé à son box car son équipe a oublié de remplir le réservoir de sa deuxième moto…

Pendant ce temps, Maverick Vinales s’empare de la pole position provisoire en 2’04.373.

Sept minutes avant le drapeau à damier, Fabio Quartararo troisième et Alex Rins septième, améliorent le premier secteur et se retrouvent respectivement troisième et deuxième, les deux à moins de 1/10 de Maverick Vinales. Le pilote Suzuki poursuit son effort et s’empare du leadership en 2’04.168.

À trois minutes de la fin de séance, Jack Miller place sa Ducati en troisième position tandis que Johann Zarco intègre le top 10.

Alex Rins améliore encore, cette fois en 2’04.073 puis en 2’04.007, alors que Maverick Vinales se rapproche à 8 millièmes !

La séance se termine avec une panne de Pol Espargaro, peut-être simplement d’essence comme Johann Zarco.

Au final, le vainqueur de 2019, Alex Rins, précède Maverick Vinales, Jack Miller, Fabio Quartararo, Marc Márquez, Pol Espargaro, Enea Bastianini, Aleix Espargaro, Takaaki Nakagami et Johann Zarco qui sont tous provisoirement préqualifiés pour la Q2

Rendez-vous à 21h10 pour la FP2 !

Résultats de la FP1 du Grand Prix des Amériques MotoGP sur le Circuit of the Americas à Austin :

Crédit classement : MotoGP.com