Voici un entretien exclusif avec Diego Gubellini, technicien en chef du champion MotoGP Fabio Quartararo. Voici un premier bilan après les essais de Sepang, à la veille des trois jours en Indonésie.
Luigi Ciamburro de Corsedimoto
Balade sur le nouveau circuit de Mandalika, théâtre de la prochaine épreuve MotoGP prévue du 11 au 13 février. Diego Gubellini, le technicien en chef de Fabio Quartararo, examine l’asphalte et les courbes de la piste indonésienne. Ce seront trois jours décisifs pour récolter des données utiles, pour constituer une bonne base pour la Yamaha M1. L’objectif de la saison est certes ambitieux : défendre le titre mondial.
Gubellini retourne au garage
Yamaha pour peaufiner les derniers détails pour
demain. A 09h00 locales (2h00 en Italie) feu vert pour le premier
jour du Test IRTA. Il n’y a même pas le temps de profiter un peu de
la détente et de la mer : « Malheureusement non, aussi parce
que nous sommes confinés entre le circuit et l’hôtel ». Bien
que les tests hivernaux soient une phase « dispersive »,
ils sont essentiels pour peaufiner l’aérodynamique, le châssis et
les nouveaux composants arrivés du département d’ingénierie
d’Iwata.
Le surplus de puissance tant attendu n’est pas arrivé, il faut
serrer les dents, peaufiner chaque détail, tirer parti des points
forts de la YZR-M1 et de Fabio Quartararo pour
viser le deuxième titre MotoGP.
Quel est le bilan après cette balade à pied sur le circuit de Mandalika ?
« Il y a beaucoup de virages rapides, des courbes qui élargissent la plage à l’accélération, d’autres qui la resserrent beaucoup, comme dans la dernière partie. Certainement une très belle piste où les pilotes auront beaucoup de plaisir. »
Qu’est-ce qui change lorsque vous arrivez sur une nouvelle piste pour le MotoGP ?
« Ça change pas mal car on part généralement d’une base connue, il y a des paramètres qui sont connus a priori (boite de vitesse, gestion de la puissance, contrôle de voie, etc.). Sur une nouvelle piste, il faut évaluer et standardiser, donc on repart à peu près de zéro. En nous basant sur le tracé, en le comparant avec d’autres pistes, nous essayons de comprendre si possible pour trouver des similitudes et un point de départ. »
Les données collectées par Yamaha en World Superbike pourraient-elles être utiles ?
« À certains égards, nous avons utilisé ces données comme point de départ, en particulier pour la boîte de vitesses, nous avons essayé d’avoir une idée approximative des pistes communes, avec les différences nécessaires d’une catégorie à l’autre. »
Avez-vous jeté un coup d’œil aux motos concurrentes ? On parle beaucoup du nouveau dispositif de l’abaissement avant de Ducati …
« Je n’ai pas regardé de près car je n’avais pas le temps. Ce n’est pas vraiment mon travail, il y a d’autres personnes qui font ce genre d’analyse. J’ai entendu dire que Ducati testait un abaissement automatique à l’avant. Nous allons essayer de comprendre comment cela fonctionne. Comme pour le bras inférieur arrière, il y a des avantages et des inconvénients. Ce n’est pas automatique que cela donne un net avantage sur toutes les pistes, certainement dans certaines courbes et sur certaines pistes cela peut donner des avantages en termes de performances. Cela reste à évaluer, on verra dans un weekend de course, où tout le monde doit courir en même temps et dans les mêmes conditions. Les essais hivernaux sont très dispersés, difficile de faire une comparaison, surtout sur une piste comme Sepang où le matin avec des températures plus clémentes on va plus vite que l’après-midi. »
Diego Gubellini : « le moteur restera donc cette année encore le point le plus faible par rapport à Ducati et Honda«
Fabio Quartararo n’est pas très satisfait de la nouvelle spécification moteur. Qu’en penses-tu?
« Le moteur est certainement notre point le plus faible. L’année dernière, il était déjà clair que c’était le point à améliorer le plus, mais il n’y a pas eu de changement très important. Il restera donc cette année encore le point le plus faible par rapport à Ducati et Honda. »
Le package aérodynamique est-il un bon pas en avant ?
« Le package aérodynamique a été conçu pour optimiser les trois phases, non pas la vitesse, mais la première partie de l’accélération. Nous l’évaluons, car là aussi il y a du pour et du contre. Nous allons le tester à Mandalika qui est une piste assez différente de Sepang, nous pourrons tirer des conclusions plus précises sur quand et comment l’utiliser au mieux. Il n’a été testé qu’un jour à Sepang, certaines choses sont positives, d’autres non. Nous devrons évaluer le bilan final. »
Quartararo a remporté le championnat du monde même avec un moteur moins puissant que ses rivaux…
« Si la moto n’est pas à la hauteur, vous ne gagnerez sûrement pas le championnat du monde. Au-delà de la valeur absolue de la moto, le package machine-pilote doit toujours être considéré. Si la moto entre les mains de Fabio parvient à fonctionner d’une certaine manière, cela signifie qu’il est capable d’exploiter les points forts de la moto, en compensant au moins partiellement les points faibles. Cette année, nous essaierons à nouveau d’exploiter ces points forts. Il y a des circuits où nous avons un petit avantage sur les autres. »
La pluie est attendue lors du prochain test MotoGP. Cela vous sera-t-il utile ?
« De la pluie est attendue, surtout l’après-midi. C’est un avantage pour nous car nous avons besoin de rouler sur le mouillé et d’acquérir de l’expérience, nous devons nous améliorer. Ce sera utilisé pour étudier les détails de configuration et de cartographie qui pourraient être utiles dans le championnat. »
