Le pilote Yamaha n’a pas tardé à répliquer au meilleur temps signé par son adversaire de chez Kawasaki ce matin, réalisant le meilleur chrono absolu de la journée. Une chose est certaine : Le duel est bel et bien lancé entre les deux hommes ce weekend !
Après un premier galop d’essai dans la matinée histoire de reprendre ses marques sur le circuit de Montmeló, les pilotes de la catégorie Superbike ont repris du service cet après-midi pour tenter de progresser sur les premières références chronométriques inscrites plus tôt dans la journée.
Alors qu’ils ne sont séparés que par sept points au championnat, un écart bien ridicule après sept manches disputées cette saison, Toprak Razgatlıoğlu et Jonathan Rea ont en effet repris leur duel lors des FP1, avec un premier avantage donné au second cité.
Mais l’écart entre les deux hommes a été ténu, à l’instar de celui au classement général. Cette deuxième séance d’essais libres a donc revêtu une importance critique : Le fait de terminer la première journée de compétition en tête octroie en effet généralement un avantage psychologique au pilote qui s’est montré le plus véloce, aussi les deux adversaires s’en sont donné à cœur joie en piste pour essayer d’emporter la mise.
Récapitulatif des résultats de l’édition 2020 :
| WSBK Superbike Catalogne | Septembre 2020 | Septembre 2021 |
| FP1 | 1’42.140 Toprak Razgatlıoğlu | 1’42.419 Jonathan Rea |
| FP2 | 1’55.669 Jonathan Rea | 1’42.369 Toprak Razgatlıoğlu |
| FP3 | 1’55.975 Jonathan Rea | |
| Superpole | 1’41.619 Jonathan Rea | |
| Course 1 | Rea, Redding, Davies | |
| Warm up | 1’42.325 Michael van der Mark | |
| Course Superpole | Van der Mark, Rea, Baz | |
| Course 2 | Davies, Van der Mark, Gerloff | |
| Record | 1’41.619 Jonathan Rea |
Ainsi, après une prise de pouvoir temporaire de la part successivement d’Andrea Locatelli (qui sera un peu plus tard victime d’une chute sans conséquence dans le virage 14) puis de Michael Ruben Rinaldi, Razgatlıoğlu a sonné la charge pour prendre les commandes de la séance et réaliser le meilleur temps absolu de la journée, avec une légère amélioration (cinq centièmes de seconde) par rapport à la référence signée par Rea dans la matinée.
Same turn as Locatelli! @19Bautista crashes at Turn 14! #RiderOK#CatalanWorldSBK pic.twitter.com/xLEITIPiRC
— WorldSBK (@WorldSBK) September 17, 2021
Chute pour Rea
Il faut descendre ensuite à la quatrième place pour retrouver Rea, qui a sans doute encore une fois rencontré des problèmes de grip alors que la température a augmenté tout au long de la journée. Le Nord-Irlandais est même parti à la faute en toute fin de séance, en tirant tout droit dans le virage 10. Un accident sans conséquence, le tenant du titre en ayant été quitte pour un passage par le bac à graviers.
Derrière lui, Tom Sykes confirme être dans le coup ce weekend avec l’obtention de la cinquième place (le pilote BMW avait signé ce matin le troisième temps), juste devant Scott Redding, qui a quant à lui réalisé une belle progression entre les deux premières séances de la journée, lui qui n’avait pu faire mieux que 13e lors des FP1.
Traditions are traditions!
Stoprak fastest of FP2 with 1:42.369⏱@toprak_tr54 @PataYamahaBRIXX #CatalanWorldSBK pic.twitter.com/RSzrCf9zqU
— WorldSBK (@WorldSBK) September 17, 2021
Alex Lowes décroche pour sa part la septième place devant Leon Haslam et Álvaro Bautista, alors que Garrett Gerloff boucle le top 10. Du côté français, Lucas Mahias est le mieux placé avec le 14e chrono de la séance, Christophe Ponsson n’ayant pu faire mieux pour sa part que la 19e position.
