Après avoir fait parler de lui en remportant en 2013 le Championnat d’Europe Superstock 600, Franco Morbidelli a considérablement progressé grâce aux conseils offerts par Valentino Rossi au sein de la VR46 Riders Academy.
Il devenait Champion du Monde Moto2 en 2017, puis il a terminé dixième du mondial MotoGP l’année dernière, sur une Yamaha de l’équipe Petronas Yamaha SRT avec comme coéquipier Fabio Quartararo.
Le secret des Michelin, c’est de passer la première partie du virage, puis de charger le pneu arrière et d’utiliser l’arrière ?
« Eh bien, je ne suis pas venu en MotoGP après avoir utilisé des pneus Bridgestone, mais des pneus Dunlop Moto2, donc pour moi l’adhérence que j’ai maintenant est un progrès, à la fois avec l’avant et l’arrière » a expliqué Franco à Mat Oxley pour Motorsportmagazine.com.
« Tous ceux qui ont couru avec les Bridgestone m’ont raconté l’histoire : il était une fois des freins qui permettaient de freiner jusqu’au bout dans un virage et rien de mal n’arrivait. Mais je n’ai jamais essayé ces pneus, donc pour moi, l’avant Michelin a de très bonnes performances. »
Certains pilotes parlent d’utiliser le pneu arrière pour faire tourner la moto, que faites-vous en milieu de virage ?
« Je la place et j’attends que la moto tourne. Surtout avec la Yamaha, j’attends naturellement, j’attends juste que ça arrive. Ensuite, quand elle tourne, j’aime bien garder les deux pneus en ligne, puis reprendre la moto en douceur. »
Dans le passé, la MotoGP disposait d’un système d’anti-patinage moins sophistiqué. Comment aidez-vous l’arrière de la Michelin à sortir des virages sans patiner ?
« Une fois que vous avez beaucoup de patinage, il est difficile de récupérer, très difficile. L’objectif est donc de ne pas aller trop loin, car non seulement vous ruinez votre conduite, mais aussi le pneu, car il se dégrade beaucoup lorsqu’il patine. »
« Il faut donc être doux dans cette zone et donner de l’adhérence à la moto en la plaçant vraiment sur la partie la plus grosse du pneu. C’est un équilibre entre l’angle d’inclinaison du pneu, les degrés d’ouverture de l’accélérateur, etc. »
Votre technique de conduite est douce, la Yamaha est une moto douce et les Michelin exigent un style doux – avez-vous maintenant la combinaison parfaite ?
« Je pense que la nature de la moto et ma propre nature se complètent, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous allons être rapides. Mon but n’est pas d’être lisse, mon but est d’être rapide, donc je fais tout ce qu’il faut pour être rapide. »
« C’est vrai que sur le papier, j’ai toujours été un bon
pilote et sur le papier, la Yamaha a toujours été une bonne moto,
donc il semble que nous soyons les meilleurs amis. Mais nous devons
être rapides – nous devons toujours nous rappeler que nous devons
être rapides ! »
Vous pouvez bloquer le Michelin avant en ligne droite, comment faire pour l’éviter ?
« J’essaie de contrôler le blocage de l’avant, mais pas tout le temps parce que de cette façon, vous pouvez trop perdre votre concentration. Parfois, nous avons le blocage de l’avant et ce sont des moments difficiles. Peut-être qu’avec la Honda, on peut le sentir un peu plus tôt. »
Source : Motorsportmagazine.com
Photos © Michelin et VR46 Riders Academy
