Après une saison 2016 très prometteuse, grâce en particulier à une victoire de Maverick Vinales, Suzuki a marqué le pas en 2017, ne se classant que quatrième au Championnat du Monde des constructeurs avec 100 points, contre 357 à Honda, 321 à Yamaha et 310 à Ducati. Andrea Iannone terminait treizième, derrière Alvaro Bautista.
Crash.net a demandé au team manager de Suzuki Davide Brivio quels ont été les problèmes rencontrés par Andrea Iannone.
« Andrea avait des difficultés essentiellement en freinant et en entrant dans les virages. Quand il entrait dans le virage et tournait avec les freins, il manquait de sensation.
« La moto est très bonne en maniabilité et dans les virages. La performance globale du moteur en termes de puissance sur la ligne droite n’est pas trop mauvaise, pas la meilleure, mais je dirais compétitive.
« Donc, c’était le plus gros problème car sur de nombreuses pistes, il faut beaucoup freiner et entrer avec les freins, c’était là qu’Andrea souffrait. C’est pourquoi je dis qu’une fois que vous trouvez la sensation, vous pouvez gagner beaucoup de temps au tour très rapidement.
Quels ont été les moments clés qui ont façonné la saison 2017 pour Suzuki ?
« Pour être très honnête avec vous, nous avons fait une erreur sur un choix technique pour cette saison. Nous avons choisi une spécification de moteur qui… En 2016, nous voulions résoudre un problème de traction car c’était l’un de nos points faibles en sortie de virage.
« Nous avons donc développé un moteur plus lisse, une caractéristique qui devait aider le pilote dans cette zone. Nous avons amené ce moteur à Jerez en novembre 2016. Nous l’avons testé et Andrea l’a aimé.
« Puis nous l’avons confirmé à Sepang en février 2017 et encore une fois il l’a aimé. Cela nous a semblé aider sur le plan de la traction, mais pendant la saison, nous nous sommes rendu compte que ce moteur créait des problèmes dans d’autres domaines, comme entrer dans les virages.
« Donc cela a diminué le bénéfice et créé quelques problèmes sur certaines pistes, où peut-être le freinage et l’entrée en virage sont très importants. C’était l’un des problèmes que nous avons eu cette année.
« Nous avons également changé les deux pilotes pour cette saison. Nous avons donc eu un début de saison difficile car avec deux nouveaux pilotes, vous avez normalement du travail supplémentaire et Alex Rins, qui est bien sûr un rookie, s’est blessé et a manqué les essais de novembre. Puis il est revenu en février, mais s’est blessé à l’entraînement avant la deuxième course, puis a été blessé à Austin et a manqué cinq courses [avec un poignet cassé].
« Nous avons donc laissé Andrea seul avec peu d’expérience de cette moto, pour la développer. Et donc c’était très, très difficile – pour être honnête – pour ces différentes raisons.
« Nous avons essayé de continuer. Nous avons essayé de rester forts, motivés, en traversant de nombreuses courses et situations difficiles. Maintenant, nous allons essayer d’utiliser toute cette expérience pour cette année.
« Aussi, il ne fait aucun doute que l’attente était beaucoup plus élevée par rapport à ce que nous avons fait, parce que nous avons pris Andrea comme remplaçant de Maverick, et Andrea est un pilote qui avait remporté une course l’année précédente [2016], montant sur le podium [quatre fois]. Mais notre moto aussi, pour seulement sa deuxième saison, a remporté une course, a obtenu des podiums et a terminé quatrième du championnat. Donc, Iannone et Suzuki s’attendaient à plus de choses l’un de l’autre.
« Alex est de retour, il apprend, il grandit et nous pouvons voir un bon potentiel. Nous allons donc essayer de capitaliser et utiliser toute cette expérience et travailler pour l’avenir. En 2018, Alex a plus d’expérience, Andrea connait la moto et nous essaierons de faire une meilleure machine et un meilleur package. »
Vous avez parlé de la mauvaise sélection de moteurs pour 2017. Pour 2018, reviendrez-vous à quelque chose de similaire à la philosophie du moteur de 2016 ?
« Nous aurons une sorte de, je ne sais pas si nous pouvons l’appeler un «nouveau moteur», mais un moteur évolution disons. Donc, le moteur de 2018 est un autre moteur – avec une meilleure performance, plus de puissance. Il sera similaire à celui de 2016 en termes de conception, mais pas le moteur 2016 complet. Je serais très inquiet ! Ce sera un moteur 2018 utilisant l’expérience que nous avons acquise.
« Nous ne pouvons pas oublier que nous sommes seulement dans notre troisième saison et nous avons aussi eu quelques difficultés supplémentaires, si vous voulez le dire de cette façon, car nous n’avons fait que deux saisons et ensuite nous avons perdu nos concessions. C’est bon d’un point de vue, car cela signifie que nous avons obtenu de bons résultats, mais d’un autre côté cela nous a mis dans une situation où nous devions figer la conception du moteur, faire moins de tests et c’était une autre complication.
« Je veux dire, c’était très bien que nous ayons eu une si bonne saison en 2016, mais cela signifiait que très tôt nous nous sommes retrouvés dans la même situation que les autres constructeurs qui avaient de nombreuses années d’expérience. Mais je préfère que ça ait été comme ça plutôt que de ne pas avoir gagné une course ! »
Photo © Suzuki
Source : Interview réalisée par Peter McLaren et Neil Morrison pour Crash.net
