En se référant aux deux jours de test accomplis sur ce même tracé de Misano deux semaines plus tôt, on n’imaginait guère Pol Espargaró et sa KTM à pareille fête au terme du vendredi du Grand Prix de Saint Marin… Un rendez-vous qui se vit sur le même circuit situé sur les bords de l’Adriatique. Un accident ? L’Espagnol à la moto autrichienne assure que non et explique pourquoi…
Pol Espargaró s’est classé à une étonnante sixième place à Misano vendredi, ne perdant que 0,849 seconde sur meilleur temps de Viñales, leader avec sa Yamaha sur ce circuit sinueux. « Nous n’avons pas produit de tels temps au tour lors des essais de deux jours fin août, mais nous en connaissions la cause. Parce que, contrairement aux autres équipes, nous avons complètement renoncé à l’utilisation de pneus tendres. Nous ne nous sommes préparés que pour ce week-end de course. Un tour rapide n’a jamais été notre priorité ici. Nous avons beaucoup roulé avec des pneus usés. Et Dani Pedrosa a travaillé dur pour améliorer les sensations avec l’avant » a déclaré l’équipier de Johann Zarco, treizième.
Le pilote Red Bull KTM a ajouté : « je suis parti des tests sans sensation pour la fourche. C’est pourquoi les ingénieurs de WP se sont cassés la tête pendant deux semaines à l’usine et nous avons constaté un résultat positif de ces développements. Également avec le châssis, j’ai utilisé de nouvelles pièces. J’espère que ça continuera samedi. Peut-être que notre sentiment sera encore meilleur s’il y a plus de gomme sur la piste. »
« Le travail fastidieux de KTM et de WP a porté ses fruits. Aujourd’hui, nous sommes nettement plus compétitifs qu’il y a deux semaines. Je suis super, super content du résultat, car Misano n’est généralement pas une piste idéale pour la KTM » a déclaré Pol. « Il fait toujours très chaud ici, nous nous battons avec beaucoup de patinage, le contrôle de traction doit intervenir fortement. Le fait que nous soyons si proches signifie beaucoup pour nous. Les deux jours d’essais ont été très utiles, car nous sommes encore relativement nouveaux dans ce secteur et nous avons donc toujours besoin d’un peu plus de temps que les adversaires pour trouver les réglages pour la piste. »
« Mais je dois répéter : Dani Pedrosa offre des services inestimables en tant que pilote d’essai. Il nous aide, il m’a soutenu ici à Misano. Les résultats d’aujourd’hui ont été obtenus grâce à une interaction de son travail et de celui de mon travail. Et l’équipe ne doit pas être oubliée. Le meilleur viendra dans le futur. Dani travaille déjà dur sur la machine 2020… KTM apporte une toute nouvelle moto que nous allons tester prochainement » raconte un Pol Espargaró extatique.
Pol Espargaró a réalisé sa meilleure position qualificative sur la KTM au Mans avec une 5ème place. À quoi s’attendre samedi ? « Tout le monde pousse à la limite, moi aussi. Ce serait formidable si je pouvais passer en Q2 samedi. Si nous entrons dans les trois premières lignes, ce serait un bon résultat. »
MotoGP Saint Marin Misano J1 : chronos
| 1 | 12 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 1’32.775 | ||
| 2 | 20 | Fabio QUARTARARO | Yamaha | 1’32.832 | 0.057 | 0.057 |
| 3 | 93 | Marc MÁRQUEZ | Honda | 1’33.171 | 0.396 | 0.339 |
| 4 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 1’33.470 | 0.695 | 0.299 |
| 5 | 21 | Franco MORBIDELLI | Yamaha | 1’33.524 | 0.749 | 0.054 |
| 6 | 44 | Pol ESPARGARÓ | KTM | 1’33.624 | 0.849 | 0.100 |
| 7 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 1’33.728 | 0.953 | 0.104 |
| 8 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 1’33.826 | 1.051 | 0.098 |
| 9 | 42 | Âlex RINS | Suzuki | 1’33.874 | 1.099 | 0.048 |
| 10 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | 1’33.907 | 1.132 | 0.033 |
| 11 | 41 | Aleix ESPARGARÓ | Aprilia | 1’33.950 | 1.175 | 0.043 |
| 12 | 5 | Johann ZARCO | KTM | 1’33.956 | 1.181 | 0.006 |
| 13 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | 1’33.998 | 1.223 | 0.042 |
| 14 | 63 | Francesco BAGNAIA | Ducati | 1’34.003 | 1.228 | 0.005 |
| 15 | 51 | Michele PIRRO | Ducati | 1’34.062 | 1.287 | 0.059 |
| 16 | 43 | Jack MILLER | Ducati | 1’34.070 | 1.295 | 0.008 |
| 17 | 99 | Jorge LORENZO | Honda | 1’34.139 | 1.364 | 0.069 |
| 18 | 53 | Tito RABAT | Ducati | 1’34.206 | 1.431 | 0.067 |
| 19 | 36 | Joan MIR | Suzuki | 1’34.229 | 1.454 | 0.023 |
| 20 | 88 | Miguel OLIVEIRA | KTM | 1’34.362 | 1.587 | 0.133 |
| 21 | 29 | Andrea IANNONE | Aprilia | 1’34.381 | 1.606 | 0.019 |
| 22 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 1’34.843 | 2.068 | 0.462 |
| 23 | 55 | Hafizh SYAHRIN | KTM | 1’34.935 | 2.160 | 0.092 |
