Grand Prix des Pays-Bas TT Assen MotoGP J2 : Record personnel de qualification pour Joan Mir

Après n’avoir jusqu’à présent réussi à se qualifier au mieux qu’en onzième position en MotoGP, le rookie Joan Mir a réalisé le très bel exploit de s’emparer de la cinquième position à l’issue des essais qualificatifs. C’était un grand samedi pour Suzuki avec l’autre GSX-RR de son coéquipier Álex Rins en troisième position sur la première ligne de la grille de départ en compagnie de Fabio Quartararo et de Maverick Viñales.

Âgé de 21 ans et natif de Palma de Majorque comme son aîné Jorge Lorenzo, Joan (prononcer Jo-ann, et non Yo-ann), a déjà 62 Grand Pris à son actif, dont 37 en Moto3, 18 en Moto2 et 7 en MotoGP). Il a remporté 11 courses, toutes en Moto3 et sur Honda, ce qui lui a permis de devenir Champion du Monde de la catégorie en 2017 et de passer sur une Kalex en 2018 pour fini sixième du Championnat du Monde Moto2. Cette série d’intéressantes performances intéressait Suzuki qui le recrutait aux côtés d’Álex Rins. Le but était simple : Obtenir le titre de rookie devant Fabio Quartararo, Miguel Oliveira et Francesco Bagnaia.

Depuis le début de l’année, Joan n’avait réussi à se qualifier parmi les dix premiers en 7 Grands Prix. La neuvième place au Mans était sa meilleure position sur la grille. Alors pourquoi cinquième soudain ici à Assen ?

Il semblerait qu’un déclic se soit produit (non pas subitement, mais progressivement) chez lui à Barcelone. Avant, il ne pouvait revendiquer que la huitième place en course  au Qatar cette année. Puis deux abandons et une modeste douzième place. A Barcelone, il a fait une très belle course sous la houlette de son technicien français Jacques Roca, et Mir obtenait une très belle sixième place, à 0.2 du cinquième Jack Miller et 0.4 du sixième son coéquipier Alex Rins.

La machine Mir était lancée et il réalisait le huitième temps de la première journée en 1’33.415 à 0.777 de Maverick Viñales. Il bouclait les essais libres dixième en 1’33.068 à 0.597 de Cal Crutchlow. En Q2, Mir se classait magnifiquement au milieu de la deuxième ligne, en cinquième position entre Marc Márquez et Cal Crutchlow, les deux pilotes Honda les plus rapides.

Après avoir changé de marque chaque année depuis ses débuts en Grands Prix (Honda, KTM, Honda, Kalex et Suzuki), Joan effectue une très bonne année de rookie, et sa cinquième place acquise lors des qualifications de ce GP Néerlandais est certainement pour lui l’ouverture d’une carrière prestigieuse en MotoGP.

D’après Joan Mir, « Je suis heureux de la qualification d’aujourd’hui. L’équipe et moi avons très bien travaillé ce week-end et je me suis rapproché des meilleurs pilotes ».

« J’ai commis des erreurs aujourd’hui, donc je pense que mon temps au tour aurait pu être meilleur. C’est la première fois que je m’élance de la deuxième ligne, je suis donc très heureux de cela. Merci à l’équipe ».

Les qualifications ont été difficiles pour Suzuki cette année. Pourquoi est-ce mieux à Assen ?

« Je crois que notre travail porte ses fruits lentement. J’apprends aussi de plus en plus comment manipuler les nouveaux pneus. Beaucoup vient ensemble. Nous avons fait partie du top 8 de toutes nos séances d’essais et notre rythme est constant ».

Que pouvons-nous attendre de Suzuki en course ?

« Les deux Yamaha de devant ont plus de munitions que nous, mais dans les courses, ça a souvent l’air différent. Je ne regarde pas les autres, mais ça va plus vite. Alex est rapide, mais je vais aussi plus vite – ça nous aide et nous fait avancer ».

Selon le team manager Davide Brivio, « C’est le meilleur samedi de la saison. Álex a fait un incroyable rétablissement, passant en Q1 puis en première ligne ».

« Joan était brillant aussi, il est allé directement en Q2 et a ensuite réussi à se qualifier 5ème.

« Avoir les deux pilotes dans le Top 5 nous donne un bon départ pour demain. Tous les deux ont un rythme soutenu, voyons comment se déroulera la course. Un grand merci à toute l’équipe pour le travail acharné ».

Résultats des qualifications :

1. Fabio QUARTARARO Petronas Yamaha SRT 1’32.017
2. Maverick VIÑALES Monster Energy Yamaha MotoGP 1’32.157 0.140 / 0.140
3. Álex RINS Team SUZUKI ECSTAR 1’32.458 0.441 / 0.301
4. Marc MÁRQUEZ Repsol Honda Team 1’32.731 0.714 / 0.273
5. Joan MIR Team SUZUKI ECSTAR 1’33.085 1.068 / 0.354
6. Cal CRUTCHLOW LCR Honda CASTROL 1’33.228 1.211 / 0.143
7. Danilo PETRUCCI Ducati Team 1’33.282 1.265 / 0.054
8. Takaaki NAKAGAMI LCR Honda IDEMITSU 1’33.295 1.278 / 0.013
9. Franco MORBIDELLI Petronas Yamaha SRT 1’33.314 1.297 / 0.019
10. Jack MILLER Pramac Racing 1’33.323 1.306 / 0.009
11. Andrea DOVIZIOSO Ducati Team 1’33.692 1.675 / 0.369
12. Pol ESPARGARÓRed Bull KTM Factory Racing 1’33.762 1.745 / 0.070
13. Francesco BAGNAIA Pramac Racing 1’33.221 Q1
14. Valentino ROSSI Monster Energy Yamaha MotoGP 1’33.466 Q1
15. Aleix ESPARGARÓ Aprilia Racing Team Gresini 1’33.547 Q1
16. Karel ABRAHAM Reale Avintia Racing 1’33.583 Q1
17. Miguel OLIVEIRA Red Bull KTM Tech 3 KTM 1’33.706 Q1
18. Johann ZARCO Red Bull KTM Factory Racing 1’33.776 Q1
19. Hafizh SYAHRIN Red Bull KTM Tech 3 KTM 1’33.869 Q1
20. Andrea IANNONE Aprilia Racing Team Gresini 1’33.960 Q1
21. Tito RABAT Reale Avintia Racing 1’34.580 Q1

Chronos de référence :

Ancien record des essais : 1’32.627 par Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) en 2015

Record du tour : 1’33.617 par Marc Márquez (Repsol Honda Team) en 2015

Meilleure vitesse de pointe : 319,8 km/h pour Andrea Iannone (Ducati Team) en 2015

Classement provisoire du Championnat du Monde :

1 Marc MÁRQUEZ – Honda 140 points

2 Andrea DOVIZIOSO – Ducati 103

3 Álex RINS – Suzuki 101

4 Danilo PETRUCCI – Ducati 98

5 Valentino ROSSI – Yamaha 72

6 Jack MILLER – Ducati 53

7 Fabio QUARTARARO – Yamaha 51

8 Takaaki NAKAGAMI – Honda 48

9 Pol ESPARGARÓ – KTM 47

10 Cal CRUTCHLOW – Honda 42

11 Maverick VIÑALES – Yamaha 40

12 Franco MORBIDELLI – Yamaha 34

13 Aleix ESPARGARÓ – Aprilia 27

14 Joan MIR – Suzuki 22

15 Jorge LORENZO – Honda 19

16 Johann ZARCO – KTM 16

17 Miguel OLIVEIRA – KTM 12

18 Andrea IANNONE – Aprilia 12

19 Michele PIRRO – Ducati 9

20 Francesco BAGNAIA – Ducati 9

21 Tito RABAT – Ducati 9

22 Stefan BRADL – Honda 6

23 Sylvain GUINTOLI – Suzuki 3

24 Karel ABRAHAM – Ducati 2

25 Hafizh SYAHRIN – KTM 2

 

Photos © motogp.com / Dorna, Suzuki Racing