Depuis sa deuxième place à Silverstone, Vinales a vu le podium de près, mais sans pouvoir y accéder. Il terminait quatrième à Misano, puis de nouveau en Aragon. Motegi était difficile pour les Yamaha, avec Johan Zarco huitième et Maverick neuvième. La troisième marche du podium sur laquelle Vinales est récemment monté à Phillip Island, en compagnie de Marc Marquez et Valentino Rossi, lui a donc remis du baume au cœur.
Avec 50 points de retard sur Marquez, les carottes sont cuites pour le titre. Même si Marc ne marquait aucun point et que Maverick gagnait les deux derniers Grands Prix, Marquez serait sacré en étant départagé au nombre de victoires (dans le cas de cet exemple, 6 à 5).
L’objectif de Vinales en cette fin de saison est la deuxième place actuellement occupée par Andrea Dovizioso, dont il est à 17 points. Les Ducati ont connu un cruel revers à Phillip Island, mais ça ne sera pas le cas à Sepang, où Dovizioso a remporté la victoire l’an dernier.
Vinales s’est imposé à Sepang quand il y a disputé son premier Grand Prix en 2011 en 125 (Zarco était troisième). En 2013 en Moto3 il a terminé cinquième, puis a remporté son unique course en Moto2 en 2014. En MotoGP ensuite, il a terminé huitième en 2015 puis sixième en 2016 (sur Suzuki, derrière les deux Ducati Avintia d’Hector Barbera quatrième et de Loris Baz).
Selon Maverick Vinales, « Après le podium en Australie, nous sommes très motivés, pour courir en Malaisie. C’est un circuit avec des conditions climatiques très différentes de celles que nous avons eues à Phillip Island et au Japon. Il y fait toujours très chaud et cela rend la course très exigeante physiquement. »
« La moto fonctionne maintenant très bien, donc c’est un peu décevant d’arriver à Sepang sans la possibilité mathématique de remporter le titre, mais maintenant notre but est la deuxième place au classement. »
« Nous devons essayer d’être aussi forts que nous l’étions en début de saison et être de nouveau sur le podium à Sepang. Nous allons travailler dur pour y arriver. »
Pour le team manager Massimo Meregalli, « Dimanche à Phillip Island a été une très bonne journée pour nous. Non seulement nos deux pilotes ont terminé sur le podium, mais nous avons également réussi à faire quelques progrès avec la moto. »
« Ce week-end, nous espérons continuer à en tirer parti lors du GP de Malaisie, surtout en ce qui concerne l’avenir. La manche à Sepang est toujours la fin de la tournée outremer et donc d’autant plus difficile. »
« Les pilotes et les membres de l’équipe arrivent ici après deux semaines de travail non-stop et devront faire face à l’humidité et aux températures élevées qui sont physiquement exigeantes. »
« Néanmoins, toute l’équipe déploiera de nouveau le maximum d’efforts pour obtenir les meilleurs résultats. Nos pilotes sont en pleine forme et très motivés après le podium de dimanche. Nous sommes donc impatients de rencontrer les fans malaisiens et de commencer à travailler vendredi. »
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 MARQUEZ Marc SPA 269 points
2 DOVIZIOSO Andrea ITA 236
3 VIÑALES Maverick SPA 219
4 ROSSI Valentino ITA 188
5 PEDROSA Dani SPA 174
6 ZARCO Johann FRA 138
7 LORENZO Jorge SPA 117
8 PETRUCCI Danilo ITA 111
9 CRUTCHLOW Cal GBR 103
10 FOLGER Jonas GER 84
11 BAUTISTA Alvaro SPA 70
12 MILLER Jack AUS 65
13 ESPARGARO Aleix SPA 62
14 REDDING Scott GBR 61
15 IANNONE Andrea ITA 60
16 ESPARGARO Pol SPA 49
17 RINS Alex SPA 46
18 BAZ Loris FRA 45
19 ABRAHAM Karel CZE 30
20 RABAT Tito SPA 29
21 BARBERA Hector SPA 25
22 SMITH Bradley GBR 20
23 PIRRO Michele ITA 18
24 KALLIO Mika FIN 11
25 LOWES Sam GBR 5
26 NAKASUGA Katsuyuki JPN 4
27 GUINTOLI Sylvain FRA 1
28 TSUDA Takuya JPN 0
Classement par constructeurs :
1 HONDA 319 points
2 YAMAHA 285
3 DUCATI 278
4 SUZUKI 87
5 APRILIA 64
6 KTM 58
Classement par équipes :
1 REPSOL HONDA TEAM 443 points
2 MOVISTAR YAMAHA MOTOGP 407
3 DUCATI TEAM 353
4 MONSTER YAMAHA TECH 3 222
5 OCTO PRAMAC RACING 172
6 TEAM SUZUKI ECSTAR 107
7 LCR HONDA 103
8 PULL&BEAR ASPAR TEAM 100
9 EG 0,0 MARC VDS 94
10 REALE AVINTIA RACING 70
11 RED BULL KTM FACTORY RACING 69
12 APRILIA RACING TEAM GRESINI 67
Photo © Yamaha
