C’est une évidence qui saute aux yeux à chaque fois que Johann Zarco range sa KTM dans le box après avoir fait une séance de tours de piste avec. Il y a encore loin de la coupe aux lèvres et le Français a besoin de temps pour s’acclimater à une RC16 versatile bien différente de son ancienne M1 docile. Certes, mais en MotoGP, du temps, il n’y en a pas… Le patron des sports, Pit Beirer, ne cache pas son inquiétude au sujet du Français qui était à plus de deux secondes du meilleur chrono de Márquez vendredi soir au Qatar. L’an dernier, il était parmi les leaders et favoris.
Les années se suivent et ne se ressemblent pas pour le compatriote de Fabio Quartararo qui confirme qu’une Yamaha, ce n’est pas si mal. Le Cannois a laissé la M1 au Niçois et s’est lancé dans un challenge où le guettera la côte d’usure. Il faut faire front en attendant des moments meilleurs. Alors il déclare : « dans l’ensemble, la journée du vendredi a été positive car nous nous sommes améliorés depuis le test effectué ici il y a deux semaines. Cependant, nous ne pourrons pas entrer dans la Q2 du samedi ».
Il insiste à nouveau sur sa situation : « j’ai besoin de temps pour m’habituer à ma nouvelle moto, et c’est normal », a-t-il déclaré à Doha en ajoutant : « je ne peux pas oublier mon ancienne machine, simplement parce que j’avais l’habitude d’être devant avec l’année dernière. C’est comme ça que ça marche ».
Jeudi, Zarco a déclaré que son objectif pour le premier week-end de course était le top dix au terme du Grand Prix… « C’est toujours mon objectif, mais je parle de la fin de la course et non du premier jour d’essais », a déclaré le double champion du monde de Moto2. « Tous les pilotes étaient très proches les uns des autres dans la FP2. C’était difficile de faire un tour rapide. Mais je veux m’améliorer régulièrement et arriver ainsi au succès. Je pense que je suis plus rapide sur la distance de la course que sur un seul tour ».
Le pilote KTM ne veut par ailleurs pas trop essayer de nouvelles pièces sur sa nouvelle machine MotoGP pour éviter toute confusion. « Nous avons pu collecter beaucoup d’informations importantes pour le développement de la moto. Nous pouvons donc ajuster la moto pas à pas », a déclaré Zarco. « Depuis le test, nous avons pu améliorer considérablement la stabilité. Samedi, nous verrons si je peux faire un autre pas en avant ».
Zarco s’est classé 18ème après ses deuxièmes essais libres au Qatar, juste derrière son coéquipier Pol Espargaró. Il a rendu à Marc Márquez le leader, 2,032 secondes.
MotoGP, Qatar J1 : chronos
| 1 | 93 | Marc MÁRQUEZ | Honda | 1’53.380 | ||
| 2 | 12 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 1’53.854 | 0.474 | 0.474 |
| 3 | 43 | Jack MILLER | Ducati | 1’53.908 | 0.528 | 0.054 |
| 4 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 1’54.053 | 0.673 | 0.145 |
| 5 | 20 | Fabio QUARTARARO | Yamaha | 1’54.154 | 0.774 | 0.101 |
| 6 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 1’54.256 | 0.876 | 0.102 |
| 7 | 21 | Franco MORBIDELLI | Yamaha | 1’54.275 | 0.895 | 0.019 |
| 8 | 42 | Álex RINS | Suzuki | 1’54.320 | 0.940 | 0.045 |
| 9 | 41 | Aleix ESPARGARÓ | Aprilia | 1’54.367 | 0.987 | 0.047 |
| 10 | 36 | Joan MIR | Suzuki | 1’54.402 | 1.022 | 0.035 |
| 11 | 99 | Jorge LORENZO | Honda | 1’54.428 | 1.048 | 0.026 |
| 12 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | 1’54.444 | 1.064 | 0.016 |
| 13 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | 1’54.452 | 1.072 | 0.008 |
| 14 | 63 | Francesco BAGNAIA | Ducati | 1’54.801 | 1.421 | 0.349 |
| 15 | 53 | Tito RABAT | Ducati | 1’55.032 | 1.652 | 0.231 |
| 16 | 44 | Pol ESPARGARÓ | KTM | 1’55.053 | 1.673 | 0.021 |
| 17 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 1’55.137 | 1.757 | 0.084 |
| 18 | 5 | Johann ZARCO | KTM | 1’55.412 | 2.032 | 0.275 |
| 19 | 29 | Andrea IANNONE | Aprilia | 1’55.432 | 2.052 | 0.020 |
| 20 | 88 | Miguel OLIVEIRA | KTM | 1’55.635 | 2.255 | 0.203 |
| 21 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 1’55.654 | 2.274 | 0.019 |
| 22 | 55 | Hafizh SYAHRIN | KTM | 1’56.437 | 3.057 | 0.783 |
| 23 | 38 | Bradley SMITH | Aprilia | 1’56.834 | 3.454 | 0.397 |
