Chez KTM, il y a du travail à faire. A part un Pol Espargaró, aguerri depuis déjà deux saisons aux subtilités de la RC16, et qui s’en débrouille fort bien, puisque le voilà septième au terme des tests au Qatar, le reste de la troupe de Mattighofen rame. Le pilote Tech3 et débutant, Miguel Oliveira, pointe second du clan autrichien, derrière l’Espagnol et officiel de la marque. Un encouragement, même si la position finale est seulement la dix-huitième.
Miguel Oliveira s’est hissé à la 18e place lors des dernières heures des trois journées d’essais MotoGP IRTA au Qatar. Le Portugais aurait pu faire mieux. Il avait ainsi réalisé deux meilleurs temps de son chrono personnel dans les deux premiers secteurs, avant de chuter dans le secteur 4. Cependant, il était plus fort que les jours précédents et n’a perdu que 1,565 seconde sur le meilleur temps réalisé sur le circuit international de Losail, long de 5,380 km et qui comporte 16 virages.
« Je ne suis pas encore prêt à gagner», sourit l’équipier d’un Syahrin carrément dernier… Derrière Johann Zarco. « Notre travail a bien avancé. L’équipe a de nouveau été très patiente avec moi. Nous avons beaucoup testé ici au Qatar, même si nous n’avions pas autant de temps de pilotage qu’à Sepang. Nous savons maintenant quelle direction prendre ».
« Je suis confiant pour le Grand Prix. Je peux revenir tranquillement dans deux semaines, car nous avons encore quelque chose en réserve que nous déballerons au Grand Prix en ce qui concerne le temps au tour. Tout l’environnement du Grand Prix m’aidera. J’aime bien quand il y a plus de pression et plus d’activité. J’attends avec impatience les journées de travail normales du week-end du Grand Prix ».
« Nous avons commencé avec une configuration complètement différente de celle de Sepang. Cette géométrie de la suspension devrait porter ses fruits et, jusqu’à présent, elle a parfaitement fonctionné sur cette piste », a déclaré Miguel. « Je n’ai suivi personne ici. Certains adversaires m’ont attrapé dans les lignes droites. Je les ai ensuite regardés avec une certaine distance. Certaines personnes sont parties alors, d’autres non ».
Où Miguel Oliveira doit-il progresser en tant que recrue en MotoGP ? « Je suis prêt. J’ai déjà compris la technique de conduite du MotoGP. C’était assez facile pour moi. Nous parlons maintenant de la moto. Comme nous allons plus vite, nous devrons nous occuper d’autres détails. Mais nous ne sommes pas si loin. Je suis en train d’apprendre à rendre la moto encore plus compétitive. Accélération, stabilité de conduite en sortie de virage – on a encore de la marge de progression ».
MotoGP, Test Qatar J3 : chronos
| 1 | 12 | Maverick Viñales | Yamaha M1 | 1:54.208 | ||
| 2 | 20 | Fabio Quartararo | Yamaha M1 | 1:54.441 | 0.233 | 0.233 |
| 3 | 93 | Marc Márquez | Honda RC213V | 1:54.613 | 0.405 | 0.172 |
| 4 | 46 | Valentino Rossi | Yamaha M1 | 1:54.651 | 0.443 | 0.038 |
| 5 | 99 | Jorge Lorenzo | Honda RC213V | 1:54.653 | 0.445 | 0.002 |
| 6 | 21 | Franco Morbidelli | Yamaha M1 | 1:54.660 | 0.452 | 0.007 |
| 7 | 44 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 1:54.770 | 0.562 | 0.110 |
| 8 | 30 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 1:54.789 | 0.581 | 0.019 |
| 9 | 9 | Danilo Petrucci | Ducati GP19 | 1:54.818 | 0.610 | 0.029 |
| 10 | 43 | Jack Miller | Ducati GP19 | 1:54.851 | 0.643 | 0.033 |
| 11 | 42 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 1:54.852 | 0.644 | 0.001 |
| 12 | 36 | Joan Mir | Suzuki GSX-RR | 1:54.997 | 0.789 | 0.145 |
| 13 | 63 | Francesco Bagnaia | Ducati GP18 | 1:55.074 | 0.866 | 0.077 |
| 14 | 53 | Tito Rabat | Ducati GP18 | 1:55.229 | 1.021 | 0.155 |
| 15 | 4 | Andrea Dovizioso | Ducati GP19 | 1:55.233 | 1.025 | 0.004 |
| 16 | 29 | Andrea Iannone | Aprilia RS-GP | 1:55.343 | 1.135 | 0.110 |
| 17 | 35 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 1:55.690 | 1.482 | 0.347 |
| 18 | 88 | Miguel Oliveira | KTM RC16 | 1:55.773 | 1.565 | 0.083 |
| 19 | 41 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 1:55.814 | 1.606 | 0.041 |
| 20 | 38 | Bradley Smith | Aprilia RS-GP | 1:56.072 | 1.864 | 0.258 |
| 21 | 17 | Karel Abraham | Ducati GP18 | 1:56.121 | 1.913 | 0.049 |
| 22 | 5 | Johann Zarco | KTM RC16 | 1:56.162 | 1.954 | 0.041 |
| 23 | 55 | Hafizh Syahrin | KTM RC16 | 1:56.371 | 2.163 | 0.209 |
