Le début de cette saison n’a pas été parsemé d’exploits légendaires pour Hector, avec deux treizième places au Qatar et en Argentine, puis une quatorzième au Texas et une douzième en Espagne. L’équipe Reale Avintia Racing, filiale d’Esponsorama propriété de Raúl Romero, patron de Reale Seguros, Grupo Avintia, Pacha, Air Europa et Cirsa, entre autres, débutait modestement la saison.
Quatorzième en Italie, Barbera ne parvenait pas à terminer dans le top 10. Il disposait d’une Ducati GP16, mais Scott Redding aussi, qui finissait septième au Qatar et huitième en Argentine. Soudain la porte du paradis s’ouvrit en Catalogne, quand samedi Hector se qualifia avec le sixième chrono, alors que sa meilleure position jusque-là cette année avait été une douzième place sur la grille.
D’un coup de baguette magique, Barbera se retrouvait sur la deuxième ligne de la grille de départ, aux côtés de Marc Marquez et Aleix Espargaro. Il précédait tout simplement Andrea Dovizioso, Jonas Folger et Maverick Vinales. La moitié du résultat était déjà obtenue, à condition de bien gérer ensuite sa course.
Barbera profita de l’extraordinaire occasion qui lui était enfin donnée, et il partait prudemment en dixième position avant de doubler Jack Miller. Mais l’Australien le repassait aussitôt, en compagnie de Scott Redding et de Valentino Rossi. Treizième, Hector repartait à la charge et il terminait finalement neuvième à 23 secondes d’Andrea Dovizioso, 3 derrière Rossi et 1 devant Vinales.
Cette neuvième place ne lui permettait pas de rejoindre le clan des dominateurs au championnat, mais il s’extrayait du marasme pour se rapprocher de son coéquipier Loris Baz er rejoindre Andrea Iannone ex-aequo. C’était le premier top 10 de l’année pour Barbera qui devenait dimanche le plus jeune pilote (né le 2-11-1986) à avoir participé à 250 Grands Prix (dont 128 en MotoGP). Il a débuté en 125 au Japon en 2002.
Pour Hector Barbera, « Je suis très heureux parce qu’après un début de saison chaotique, nous avons enfin pu démontrer que nous avons fait un pas en avant.
« Nous devons oublier les premières courses et continuer dans cette ligne. Aujourd’hui, nous avons été sixième, puis avons terminé neuvième dans une course qui a été très dure avec autant de chaleur.
« Au début, Zarco est rentré très fort dans la chicane, m’a emmené et perdu le contact avec le groupe. C’est dommage, car nous aurions pu faire un peu mieux. Mais nous nous rapprochons, nous sommes plus compétitifs et j’adapte plus mon style à cette moto.
« Cela me coûte beaucoup et c’est pourquoi je m’entraine hors des circuits pour aller plus vite. Lors des dernières courses, nous étions déjà mieux, nous ne pouvions pas le confirmer, mais aujourd’hui, nous l’avons finalement démontré. »
Classement de la course :
1- Andrea Dovizioso – Ducati Team – Ducati Desmosedici GP
2- Marc Marquez – Repsol Honda Team – Honda RC213V – + 3.544
3- Dani Pedrosa – Repsol Honda Team – Honda RC213V – + 6.774
4- Jorge Lorenzo – Ducati Team – Ducati Desmosedici GP – + 9.608
5- Johann Zarco – Monster Yamaha Tech 3 – Yamaha YZR M1 – + 13.838
6- Jonas Folger – Monster Yamaha Tech 3 – Yamaha YZR M1 – + 13.921
7- Alvaro Bautista – Pull&Bear Aspar Team – Ducati Desmosedici GP – + 16.763
8- Valentino Rossi – Movistar Yamaha MotoGP – Yamaha YZR M1 – + 20.821
9- Hector Barbera – Reale Avintia Racing – Ducati Desmosedici GP – + 23.952
10- Maverick Vinales – Movistar Yamaha MotoGP – Yamaha YZR M1 – + 24.189
11- Cal Crutchlow – LCR Honda – Honda RC213V – + 28.329
12- Loris Baz – Reale Avintia Racing – Ducati Desmosedici GP15 – + 33.281
13- Scott Redding – OCTO Pramac Racing – Ducati Desmosedici GP – + 35.200
14- Karel Abraham – Pull&Bear Aspar Team – Ducati Desmosedici GP15 – + 39.436
15- Tito Rabat – EG 0,0 Marc VDS – Honda RC213V – + 40.872
16- Andrea Iannone – Team Suzuki Ecstar – Suzuki GSX-RR – + 43.221
17- Sylvain Guintoli – Team Suzuki Ecstar – Suzuki GSX-RR – + 44.655
18- Pol Espargaro – Red Bull KTM Factory Racing – KTM RC16 – + 48.993
19- Sam Lowes – Aprilia Racing Team Gresini – Aprilia RS-GP – + 55.492
Championnat du Monde :
1 Maverick VIÑALES-Yamaha 111 points
2 Andrea DOVIZIOSO-Ducati 104
3 Marc MARQUEZ-Honda 88
4 Dani PEDROSA-Honda 84
5 Valentino ROSSI-Yamaha 83
6 Johann ZARCO-Yamaha 75
7 Jorge LORENZO-Ducati 59
8 Jonas FOLGER-Yamaha 51
9 Cal CRUTCHLOW-Honda 45
10 Danilo PETRUCCI-Ducati 42
11 Alvaro BAUTISTA-Ducati 34
12 Scott REDDING-Ducati 33
13 Jack MILLER-Honda 30
14 Loris BAZ-Ducati 23
15 Andrea IANNONE-Suzuki 21
16 Hector BARBERA-Ducati 21
17 Tito RABAT-Honda 19
18 Aleix ESPARGARO-Aprilia 17
19 Karel ABRAHAM-Ducati 11
20 Michele PIRRO-Ducati 7
21 Alex RINS-Suzuki 7
22 Pol ESPARGARO-KTM 6
23 Bradley SMITH-KTM 6
24 Sam LOWES-Aprilia 2
25 Sylvain GUINTOLI-Suzuki 1
Photo © Reale Avintia Racing
