Le team Suzuki Ecstar a publié une longue interview de Davide Brivio dont nous vous proposons cette traduction.
Avant le début de la saison 2018, vous êtes-vous fixé des objectifs pour vous-même ou pour l’équipe ? Si oui, ces objectifs ont-ils été manqués, atteints ou dépassés ?
Davide Brivio: « Personnellement, je n’ai guère fixé d’objectifs clairs en termes de chiffres: quand nous avons commencé la saison, je n’avais pas pensé à une position finale ni au nombre de podiums que nous obtiendrions. Inutile de dire que l’objectif final, et la raison pour laquelle nous sommes tous ici, est d’essayer de gagner le Championnat du Monde. Tout ce qui se passe avant d’atteindre cet objectif n’est qu’un pas de plus vers cet objectif. Gagner le titre est quelque chose de très difficile à réaliser, donc notre objectif principal était de perdre les concessions le plus vite possible. Donc en récoltant 6 points (2 points pour chaque deuxième place, et 1 pour la troisième place) et en perdant les concessions assez tôt dans la saison, je dois dire que 2018 a été meilleure que prévu. Au début, je ne pouvais pas imaginer ce résultat : neuf podiums, quatre fois deuxième, et au moins deux courses très proches de la victoire. La croissance rapide d’Alex Rins, surtout à la fin de la saison où il est devenu très constant et rapide, a également été très bonne à voir. Je suis très heureux ».
D’où viennent ces résultats positifs ?
« D’un point de vue technique, depuis l’hiver dernier, nous avons pu compter sur une meilleure moto: nous avions amélioré certains points faibles que nous avions trouvés en 2017. Je tiens à remercier les ingénieurs au Japon pour cela, ils ont fait du bon travail pendant l’hiver, ce qui nous a finalement permis d’avoir un meilleur ensemble à disposition. La deuxième raison, ce sont les pilotes : il ne fait aucun doute qu’Alex Rins s’est amélioré de façon impressionnante tout au long de la saison, et sa performance accrue a également donné lieu à une grande rivalité respectueuse entre lui et Andrea Iannone, ce qui, je crois, a été positif pour les deux pilotes qui se sont poussés mutuellement. Enfin mais pas le moins important, toute l’équipe travaille dans le box et voyage ensemble pendant toute la saison. L’année dernière, nous avons déjà prouvé que nous étions une équipe forte, nous avons tenu bon malgré la saison difficile que nous avons connue en 2017. Finalement, nous sommes sortis plus forts et nous avons pu donner le meilleur de nous-mêmes. Les mécaniciens, les ingénieurs et les techniciens ont très bien travaillé, nous avons tiré le meilleur parti du matériel que nous avions à notre disposition. Grâce à tous ces différents aspects, nous avons réussi cette solide saison: cela a été un véritable travail d’équipe à son meilleur niveau. Je pense que c’est quelque chose d’extraordinaire et je veux attirer l’attention là-dessus ».
Quel genre d’émotion éprouvez-vous à la suite de ces neuf podiums, et comment les réalisations changent-elles votre motivation et vos attentes ?
« Il ne fait aucun doute que neuf podiums vous procurent un sentiment très agréable, mais ils vous mettent aussi la pression sur les épaules parce que nous devons maintenant nous améliorer encore davantage. Ces neuf podiums représentent un record pour Suzuki depuis l’ère de la catégorie MotoGP, donc nous avons maintenant la pression pour battre ce record. Mais c’est bien qu’il y ait de la pression ; parce que c’est le sport, c’est la course, et ce à quoi nous devons faire face. Par conséquent, je ne sais toujours pas comment, mais nous devons obtenir des résultats encore meilleurs et nous ferons tout notre possible pour y parvenir. Le premier et le plus grand rêve que nous ayons est de gagner une course. Nous nous sommes classés 2ème à quatre occasions, dont trois avec Alex, donc ce serait une évolution naturelle pour lui d’essayer de gagner et ce sera notre objectif, avec un peu de chance et à court terme ».
Vous avez dit que votre premier objectif cette année était de perdre des concessions. Pourquoi ?
« Cela peut sembler étrange de vouloir les perdre, parce que les concessions vous donnent quelques petits avantages, mais c’est plus important pour nous d’être au même niveau que les autres constructeurs. Le plus grand avantage est le développement du moteur tout au long de la saison: vous obtenez plus de jours d’essai et vous pouvez utiliser neuf moteurs au lieu de sept. Ces choses sont utiles mais pas vraiment impératives pour le succès d’une saison. J’aime à penser que nous avons été promus au premier rang, que nous sommes maintenant à égalité avec Honda, Ducati et Yamaha car nous devons tous nous battre avec les mêmes armes. C’est bien pour nous et c’est aussi plus juste. De plus, lorsque nous obtiendrons un résultat vraiment optimal, il sera plus satisfaisant de savoir que nous l’avons fait sans aucune aide ».
Comment les pilotes se sont-ils améliorés cette année ?
« Quand Andrea Iannone est arrivé chez nous, il avait déjà quatre ans d’expérience, et c’est pour cela qu’il était notre point de référence, surtout au début. Ensuite, le travail que nous avons fait au cours des deux années suivantes a été d’essayer d’aider Alex Rins à progresser. C’était notre deuxième expérience avec un rookie et je dois dire que c’est toujours un équilibre entre les aspects techniques et le coaching mental. Même si l’on sait que le pilote est talentueux, il y a encore beaucoup de travail à faire, et toute l’équipe doit y contribuer, des mécaniciens au chef d’équipe, à la direction et aux ingénieurs. Nous avons tous fait du bon travail et nous pouvons tous être satisfaits de la façon dont nous avons aidé Alex à se battre pour le podium. Nous travaillons pour créer un meilleur pilote et cette année nous avons fait un grand pas en avant. Le plus dur sera de faire la dernière étape qui est de se battre régulièrement pour la victoire ».
Un autre jeune pilote est arrivé. C’est la troisième fois que le Team SUZUKI ECSTAR prend un rookie: quelle est la meilleure façon de gérer cela ?
« En Italie, on dit « jamais deux sans trois » ! Et c’est aussi parce que l’usine Suzuki aime vraiment l’idée de développer de jeunes talents pour créer des pilotes Suzuki emblématiques pour l’avenir, dans l’espoir que la relation va durer longtemps. D’un point de vue technique, la GSX-RR s’est beaucoup améliorée. Elle devient, disons, de plus en plus mature, et du côté de l’équipe, nous pouvons compter sur l’expérience que nous avons eu avec Maverick et Alex, donc nous pouvons apporter un soutien considérable à Joan. Nous croyons fermement que Joan a beaucoup de talent, tout comme Maverick et Alex dans le passé, et quand vous travaillez avec un pilote talentueux, cela vous motive vraiment à donner le meilleur de vous-même. Notre objectif est de l’aider à comprendre le plus rapidement possible la catégorie MotoGP et la machine, puis d’essayer de mettre au point une bonne moto pour lui avec la bonne configuration. J’espère qu’il sera alors en mesure de convertir cette aide en résultats dans une bonne direction. Avec nous, il peut rester calme, il n’a pas de pression: il peut juste profiter de cette première année d’apprentissage et de croissance. Ce n’est qu’après cela que nous pourrons espérer transformer son talent en résultats solides ».
Quel est l’impact de l’arrivée d’un rookie sur l’équipe ?
« Entrer dans une équipe bien rodée et expérimentée est une grande aide pour un pilote comme Joan, car il est conscient qu’il peut compter sur un groupe de personnes qui ont déjà travaillé ensemble pendant des années, une équipe et une moto qui ont déjà été capables de grands résultats. Je crois que cela le rassure et j’ai déjà vu lors des tests de pré-saison qu’il semble bien connaître l’équipe: il se sent bien accueilli. De l’autre côté, les gars qui travaillent en étroite collaboration avec lui sont enthousiastes et très satisfaits de son approche, de sa mentalité et de sa motivation. Il me semble qu’une bonne relation est en train de se nouer ».
Comment vous préparez-vous pour 2019 ?
« Nous n’aurons pas de nouvelle moto pour 2019, mais nous travaillons à améliorer les principaux éléments : le moteur et le châssis. Nous avons donc testé une nouvelle version du moteur qui est conçue pour nous donner plus de puissance et de vitesse. Il semble qu’il fonctionne bien, et nous devons maintenant comprendre comment ce nouveau moteur va affecter l’équilibre général de la moto avec tous les autres éléments. Ce nouveau moteur a été utilisé par Guintoli au GP du Japon, Alex l’a testé à Valence et finalement les deux pilotes d’usine l’ont essayé lors du dernier test de Jerez. Nous devions prendre une décision sur le moteur avant la fin du mois de novembre mais nous devons aussi faire attention au châssis. Nous avons une nouvelle version disponible mais ici le choix est plus difficile car nous devons comprendre comment et où se situent les avantages et les inconvénients. Aujourd’hui, comme d’autres constructeurs, nous sommes arrivés à un niveau où le châssis standard est déjà une excellente base, et l’amélioration globale sans perte dans certains domaines est très difficile: elle nécessite une analyse très approfondie. Nous avons différentes options pour le moteur, différentes options pour le châssis, et aussi différentes options pour d’autres éléments: la partie la plus difficile est maintenant d’assembler la composition la plus performante avec tous ces éléments, pour l’apporter à la FP1 au Qatar. Cela causera de gros maux de tête pendant l’hiver à tous nos ingénieurs de notre siège social au Japon, mais c’est aussi une partie très intrigante et intéressante de la course ».
Quelle a été la contribution de Sylvain Guintoli et de l’équipe de test dans le développement ?
« Nous apprécions vraiment le travail effectué par Sylvain et toute l’équipe d’essai parce qu’ils ont eu l’opportunité de pouvoir tester certains éléments plus en détail, et de nous donner un « best of ». Les éléments que nous avons testé à Valence et à Jerez avaient déjà été testés et sélectionnés par Sylvain, donc c’était au tour des pilotes d’usine. Sylvain a beaucoup d’expérience et est très sensible aux changements sur la moto: ses commentaires sont toujours précis, ce qui est très apprécié par les ingénieurs. Nous continuerons à travailler avec lui l’année prochaine, car 2018 était notre première année avec une équipe de test et nous avons dû commencer à développer cette nouvelle approche. Maintenant, nous sommes prêts à faire un pas de plus et à rendre leur travail plus facile, mais aussi plus efficace et productif pour nous ».
