C’est une période faste que vit actuellement KTM depuis le retour du MotoGP en Europe. A Jerez, la firme autrichienne a amené un nouveau moteur qui a rendu extatique Pol Espargaró victime finalement de son enthousiasme. A peine arrivée en France, la marque autrichienne se réjouit du meilleur classement enregistré au terme d’une première journée de Grand Prix. Ceci grâce à Bradley Smith qui s’est joué des conditions de piste matinales.
C’est un fait signalé par la feuille des temps qui fait autorité en ce vendredi du Grand Prix de France : les gars de Mattighofen pointent septième au terme de leur entame au Mans avec une RC16 devançant non seulement la Yamaha de Valentino Rossi mais aussi celle de Maverick Viñales. Ceci sans parler des Ducati d’usine.
De quoi se réjouir, même si cette performance inespérée trahit un pari gagné : celui des pneus slicks montés au bon moment sur une piste s’asséchant irrémédiablement. Dans le genre tout ou rien, l’Anglais équipier de Pol Espargaró a raflé la mise : « le matin, c’était compliqué. Pas assez mouillé pour des pneus pluie et trop détrempé pour des slicks. Mais à trois tours de la fin de la séance, j’ai monté des slicks et me voilà dans le top 10. C’est une bonne position. Maintenant, on attend la FP3 ».
Entendez par là que l’on attend surtout la météo qui y sévira. Une amélioration remettra tout en cause et dissipera l’illusion. Car l’après-midi, le même Smith n’a pu faire mieux que vingt-troisième, sur une piste détrempée du début à la fin cette fois. « Il y avait de l’eau partout et la piste était très froide. On n’a jamais tourné avec des températures de l’ordre de 10 degrés. On attend maintenant les recommandations de Michelin pour l’arrière pour de telles conditions ».
Reste que ce classement est bon pour le moral. C’est le meilleur jamais obtenu depuis la jeune aventure de la RC16 au terme d’une séance officielle. La récompense d’un travail acharné : « notre projet est totalement nouveau et KTM n‘arrête pas de travailler. Leur réactivité est incroyable. Après trois courses, ils nous ont donné un nouveau moteur et ils font un nouveau châssis. Les évolutions arrivent plus vite que prévues ».
#FrenchGP Le Mans J.1 : Chronos
1. Jack Miller AUS Estrella Galicia 0,0 Marc VDS
(RC213V) 1m 37.467s
2. Marc Marquez ESP Repsol Honda Team (RC213V) 1m
38.755s +1.288s
3. Johann Zarco FRA Monster Yamaha Tech 3 (YZR-M1)*
1m 39.248s +1.781s
4. Cal Crutchlow GBR LCR Honda (RC213V) 1m 39.607s
+2.140s
5. Loris Baz FRA
Reale Avintia Racing (Desmosedici GP15) 1m 40.427s
+2.960s
6. Karel Abraham CZE Pull&Bear Aspar Team
(Desmosedici GP15) 1m 40.528s +3.061s
7. Bradley
Smith GBR Red Bull KTM Factory Racing (RC16) 1m 40.817s
+3.350s
8. Valentino Rossi ITA Movistar Yamaha MotoGP
(YZR-M1) 1m 40.894s +3.427s
9. Alvaro Bautista ESP Pull&Bear Aspar Team
(Desmosedici GP16) 1m 41.024s +3.557s
10. Maverick Viñales ESP Movistar Yamaha MotoGP
(YZR-M1) 1m 41.307s +3.840s
11. Andrea Iannone ITA Team Suzuki Ecstar (GSX-RR)
1m 41.562s +4.095s
12. Jonas Folger GER Monster Yamaha Tech 3 (YZR-M1)*
1m 41.644s +4.177s
13. Dani Pedrosa ESP Repsol Honda Team (RC213V) 1m
41.854s +4.387s
14. Andrea Dovizioso ITA Ducati Team (Desmosedici
GP17) 1m 41.871s +4.404s
15. Danilo Petrucci ITA Octo Pramac Racing
(Desmosedici GP17) 1m 41.887s +4.420s
16. Jorge Lorenzo ESP Ducati Team (Desmosedici GP17)
1m 41.947s +4.480s
17. Scott Redding GBR Octo Pramac Racing (Desmosedici
GP16) 1m 42.040s +4.573s
18. Tito Rabat ESP Estrella Galicia 0,0 Marc VDS
(RC213V) 1m 42.094s +4.627s
19. Sam Lowes GBR Factory Aprilia Gresini (RS-GP)*
1m 42.243s +4.776s
20. Sylvain Guintoli FRA Team Suzuki Ecstar (GSX-RR)
1m 42.891s +5.424s
21. Hector Barbera ESP Reale Avintia Racing
(Desmosedici GP16) 1m 42.953s +5.486s
22. Aleix Espargaro ESP Factory Aprilia Gresini
(RS-GP) 1m 43.114s +5.647s
23. Pol Espargaro ESP Red Bull KTM Factory Racing
(RC16) 1m 43.519s +6.052s
