Dani revient de loin, mais il réussit progressivement à se rapprocher des leaders et à les menacer directement pour la victoire. C’était sans la moindre hésitation que Pedrosa plongeait en tête dans le premier virage à Austin, bien que parti de la deuxième ligne, en doublant dans la foulée Marc Marquez, Maverick Vinales et Valentino Rossi.
Dani a connu une fin de saison difficile l’année dernière, devant déclarer forfait à trois des quatre derniers Grands Prix (Japon, Australie et Malaisie), avant de faire un modeste retour pour l’ultime épreuve à Valence. Il se classait 6e du Championnat 2016 avec une victoire à Misano, et deux autres podiums avec la troisième place en Argentine et en Catalogne
2017 commençait avec un point d’interrogation lors des tests hivernaux, avec une Honda perfectible. Au Qatar, il se positionnait septième sur la grille de départ, puis terminait cinquième au milieu d’un groupe de trois, entre son coéquipier Marc Marquez et l’Aprilia d’Aleix Espargaro. Dani se qualifiait cinquième en Argentine, mais chutait en course.
Il améliorait encore sa place sur la grille à Austin, avec la quatrième position, ce qui lui permettait de prendre un départ canon. Pedrosa menait crânement et avec confiance les huit premiers tours devant son coéquipier Marc Marquez, imbattable et invaincu au Texas. C’était du grand Dani, comme on n’en avait pas vu depuis longtemps, y compris Marc qui devait se donner à fond et s’y reprendre à plusieurs fois pour doubler, puis distancer son expérimenté coéquipier.
Valentino Rossi passait dix tours derrière Pedrosa pour remonter à sa hauteur, avant de le doubler à trois tours de la fin et d’ainsi lui ravir la troisième place. Pour son 262e Grand Prix, Dani montait sur son 145e podium, une moyenne admirable. Il se hissait à la sixième place du classement général provisoire
Selon Pedrosa, « Je suis heureux, parce que nous avons nettement progressé ce dimanche. Dans l’ensemble, le week-end a également été positif. Nous avons apporté quelques améliorations acquises lors des dernières courses.
« Aux essais, nous étions plus proches des avant-postes. Les qualifications ne se déroulent toujours pas aussi bien que je l’aimerais. J’ai néanmoins réussi à prendre un départ correct pour me positionner en tête au premier virage. C’est la première fois que j’accomplissais une telle performance depuis un moment.
« J’ai mené la course pendant quelques boucles, mais il était difficile de préserver le pneu avant. Je pouvais ressentir que le flanc droit était totalement usé. Je n’ai de ce fait pas pu contenir Valentino. Après la chute en Argentine, je ne voulais pas perdre l’avant. J’ai donc essayé de rallier l’arrivée. »
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— MotoGP™🏁 (@MotoGP) April 23, 2017
#AmericasGP MotoGP Course : Classement
1. Marc Marquez ESP Repsol Honda Team (RC213V) 43m 58.770s
2. Valentino Rossi ITA Movistar Yamaha MotoGP (YZR-M1) 44m 1.839s
3. Dani Pedrosa ESP Repsol Honda Team (RC213V) 44m 3.882s
4. Cal Crutchlow GBR LCR Honda (RC213V) 44m 6.408s
5. Johann Zarco FRA Monster Yamaha Tech 3 (YZR-M1)* 44m 6.727s
6. Andrea Dovizioso ITA Ducati Team (Desmosedici GP17) 44m 12.828s
7. Andrea Iannone ITA Team Suzuki Ecstar (GSX-RR) 44m 14.261s
8. Danilo Petrucci ITA Octo Pramac Racing (Desmosedici GP17) 44m 15.542s
9. Jorge Lorenzo ESP Ducati Team (Desmosedici GP17) 44m 16.749s
10. Jack Miller AUS Estrella Galicia 0,0 Marc VDS (RC213V) 44m 17.264s
11. Jonas Folger GER Monster Yamaha Tech 3 (YZR-M1)* 44m 17.673s
12. Scott Redding GBR Octo Pramac Racing (Desmosedici GP16) 44m 27.505s
13. Tito Rabat ESP Estrella Galicia 0,0 Marc VDS (RC213V) 44m 28.811s
14. Hector Barbera ESP Reale Avintia Racing (Desmosedici GP16) 44m 30.134s
15. Alvaro Bautista ESP Pull&Bear Aspar Team (Desmosedici GP16) 45m 5.317s
16. Bradley Smith GBR Red Bull KTM Factory Racing (RC16) 45m 20.860s
17. Aleix Espargaro ESP Factory Aprilia Gresini (RS-GP) +2 laps
Sam Lowes GBR Factory Aprilia Gresini (RS-GP)* DNF
Pol Espargaro ESP Red Bull KTM Factory Racing (RC16) DNF
Loris Baz FRA Reale Avintia Racing (Desmosedici GP15) DNF
Maverick Viñales ESP Movistar Yamaha MotoGP (YZR-M1) DNF
Karel Abraham CZE Pull&Bear Aspar Team (Desmosedici GP15) DNF
