#QatarGP Andrea Dovizioso à une demi-seconde de la victoire

L’expérimenté pilote Ducati avait prouvé l’excellence de ses performances à Doha en réalisant le deuxième temps lors des tests de pré-saison, à seulement 0.071 de Maverick Vinales. Il était prêt à renouveler ce classement lors des essais qualificatifs, mais ceux-ci étaient annulés en raison des intempéries et Dovizioso devait se contenter de la cinquième place sur la grille, entre Johann Zarco et Scott Redding.

Dovi réalisait un bon départ, derrière la rocket Zarco, Marc Marquez, Andrea Iannone, mais devant Maverick Vinales, Dani Pedrosa et Valentino Rossi. Puis « Andrea passait Andrea », Dovizioso doublant Iannone au troisième tour. Il devançait ensuite Marc Marquez et s’emparait ainsi de la deuxième place au sixième tour, puis de la première dès le passage suivant quand Zarco chutait.

Dovizioso conservait le commandement du septième jusqu’au quatorzième tour, toujours suivi de très près par Vinales. L’Espagnol prenait la tête pendant quatre boucles, puis l’Italien lui ravissait la première position au dix-huitième tour. La Ducati comptait alors 0.09 d’avance sur la Yamaha, qui s’installait de nouveau ensuite au commandement pour ne plus le quitter. A l’avant-dernier tour, Dovi comptait 0.2 de retard sur la M1, et il franchissait le drapeau à damier 0.4 après celle-ci, avec 1.5 d’avance sur Valentino Rossi.

C’est la troisième fois en trois ans que le pilote italien termine à la deuxième place. Selon lui, « Je suis très content du résultat et du travail que nous avons fait ce week-end. C’était difficile pour tout le monde en raison des conditions que nous avons rencontrées, mais nous avons bien travaillé et nous sommes arrivés calmement à la course avec une configuration compétitive.

« Nous avons été bons en choisissant le pneu arrière sur la grille, en changeant de stratégie et en passant au pneu tendre. Dans la partie finale de la course, j’ai essayé de maintenir Maverick, mais je ne pense pas que nous aurions pu faire quelque chose de mieux aujourd’hui.

« Le choix que nous avons fait a été le bon. Nous avions un bon rythme. Il y avait beaucoup d’humidité, laquelle a ralenti la course. Ainsi, avec le pneu tendre, si vous parvenez à ne pas trop forcer, vous pouvez le préserver. Tout s’est bien passé après la chute de Zarco, car je menais.

« J’étais à l’aise et arrivais à préserver mon pneu. C’était la seule solution pour terminer la course avec Maverick, car il avait un meilleur rythme avec un pneu plus dur. Sur certains secteurs, tout allait bien, alors que sur d’autres, la différence se faisait bien trop ressentir. Mon point fort était la ligne droite, mais j’étais bien trop loin pour le passer dans le dernier tour. »