Johann Zarco, le pilote français au parcours de baroudeur, est en train de vivre une renaissance éclatante avec Honda LCR en 2025. Après des aventures chez Yamaha, KTM, et une belle épopée chez Ducati – où il a décroché sa première victoire MotoGP et une flopée de podiums –, 2024 fut une année galère. La Honda, franchement pas au top, reléguait tous ses pilotes au fond du classement. Mais cette saison, quelque chose a cliqué, et Zarco, plus optimiste que jamais, sent le podium à portée de main, comme il l’a confié avec enthousiasme.
Johann Zarco vit une renaissance inattendue dans le paddock MotoGP. Passé chez LCR Honda en 2024 après une dernière aventure fructueuse avec Ducati, le Français semble aujourd’hui retrouver une motivation nouvelle au guidon d’une RC213V en progrès, à mille lieues des cauchemars de la saison précédente. « Je suis très heureux de voir qu’il y a de l’espoir pour quelque chose d’encore meilleur. Je ne m’y attendais pas », confie-t-il dans une interview accordée à moto.it.
L’an dernier, Zarco et tous les pilotes Honda végétaient au fond du classement, désabusés par une machine capricieuse. Mais cette année, le ton a changé. Zarco est le meilleur représentant de la marque japonaise au classement général, flirtant régulièrement avec le top 10. Un cap qu’il s’était fixé dès son arrivée : « l’un de mes premiers objectifs était de rester le premier pilote Honda, de garder cette légitimité. »
Revenant sur sa trajectoire atypique, Zarco n’a pas esquivé les souvenirs douloureux de son passage chez KTM en 2019, où il avait rompu son contrat en cours de saison : « vers 26 ou 27 ans, je dirais que je suis devenu un pilote mature. C’est à ce moment-là que j’ai appris à mieux gérer mes émotions. Mais chez KTM, je craignais de perdre le rythme. Je voulais autre chose, d’autres opportunités. »
Johann Zarco : « pour avancer, il faut parfois fermer son esprit à ses anciennes méthodes… pour mieux s’ouvrir à d’autres »
Et ces opportunités sont venues. Trois courses comme remplaçant chez Honda fin 2019, puis l’appel providentiel de Gigi Dall’Igna chez Ducati : « à Valence, en 2019, Gigi m’a dit de faire confiance au projet d’Avintia. Et ils ont tenu parole. » De fil en aiguille, Zarco s’impose dans l’univers Ducati, jusqu’à obtenir cette victoire historique en 2023 – sa première en MotoGP – et de nombreux podiums.
Aujourd’hui, Zarco met en avant sa capacité à remettre en question son fonctionnement, un trait rare chez les champions : « quand on est champion, on est enfermé dans ses certitudes. Mais pour avancer, il faut parfois fermer son esprit à ses anciennes méthodes… pour mieux s’ouvrir à d’autres. C’est une tension constante. »
C’est cette ouverture d’esprit et ce travail de fond qui portent leurs fruits chez Honda. Même si aucune grosse nouveauté visible n’a été ajoutée sur la moto, Zarco note que l’optimisation des petits détails fait la différence : « il n’y a pas d’évolutions majeures externes, mais on exploite mieux ce qu’on a. Et ça aide vraiment. »
Avec 38 points inscrits après quatre Grands Prix, Zarco dépasse largement les attentes avec sa sixième position au classement général provisoire, synonyme de premier pilote non Ducati …
Il ne se contente plus de survivre : il vise haut, mais avec lucidité. À 33 ans, le Français sait qu’il joue gros cette saison, sur une Honda en reconstruction, mais qui commence à répondre à ses ambitions. « Le chemin est encore long, mais je sens que quelque chose est possible ici », conclut-il. L’histoire d’un pilote qui n’a jamais cessé de croire en ses chances, même dans les moments les plus sombres.
