Les essais de Sepang ont été riches en enseignements pour KTM et son nouveau chef sur le terrain AkI Ajo. Si les résultats ne sont pas encore tout à fait à la hauteur des ambitions de l’équipe autrichienne, les progrès sont encourageants et les bases sont solides pour la saison à venir.
Après le premier test MotoGP de 2025 à Sepang, KTM occupe la troisième place au classement, derrière les redoutables Ducati et le revenant Yamaha. Cependant, le constructeur autrichien ne compte pas en rester là. Alors que la deuxième session de tests approche à grands pas à Buriram, en Thaïlande, KTM a déjà établi une liste d’objectifs clairs pour affiner sa RC16 et se rapprocher des leaders.
Les essais de Sepang ont révélé des dynamiques contrastées au sein des deux équipes KTM. Du côté de Tech3, les nouveaux venus Maverick Viñales et Enea Bastianini ont dû s’adapter à leur nouvelle monture et à leur nouvel environnement. « Maverick et Enea sont nouveaux et doivent s’habituer à nos motos. Nous voulions des avis clairs sur notre package, car c’est très important pour les pilotes qui viennent d’autres constructeurs », a expliqué Aki Ajo, le nouveau Team Manager de l’équipe Red Bull KTM. En conséquence, leurs performances en piste ne reflètent pas encore leur plein potentiel, avec des 16e et 18e places respectives.
En revanche, l’équipe Red Bull KTM a pu compter sur l’expérience de ses deux pilotes, Pedro Acosta et Brad Binder. Ces derniers, déjà familiers avec la RC16, ont immédiatement contribué aux travaux de développement. Acosta a terminé les essais à une encourageante 6e place, à seulement 0,682 seconde d’Alex Marquez (Ducati), tandis que Binder a pris la 13e place, à 1,1 seconde du leader. « Brad et Pedro ont bien travaillé et donné leur feedback », a souligné Ajo, satisfait de leur contribution.
Aki Ajo : « le test de Sepang a été très productif et mouvementé »
Aki Ajo a qualifié ce test de « très productif et mouvementé », insistant sur le fait que ces trois jours s’inscrivaient dans la continuité des efforts déployés depuis le Shakedown avec Dani Pedrosa et Pol Espargaró. « Ce n’était pas un test où l’on pouvait voir notre niveau, mais nous avons pu jeter un œil aux nombreuses pièces que nous avons essayées », a-t-il déclaré. Les ingénieurs de KTM ont en effet testé une multitude de composants, avec l’objectif de peaufiner la moto avant le début de la saison.
Le prochain test à Buriram, en Thaïlande, représente une opportunité cruciale pour KTM. « Nous avons beaucoup testé et ne sommes pas encore prêts. Nous allons tout mettre en place la semaine prochaine à Buriram, où nous aurons également notre première course. Nous devons nous concentrer très fort pour obtenir les bons réglages finaux pour la saison », a annoncé sur Speedweek Aki Ajo. L’équipe compte tirer parti des retours des pilotes pour optimiser la RC16, notamment en termes de gestion électronique, d’aérodynamique et de tenue de route.
KTM peut également compter sur le travail acharné de son équipe de développement en Autriche. « Nous devons être très reconnaissants envers l’équipe de développement en Autriche, ils ont fait un travail exceptionnellement bon pendant l’hiver », a-t-il ajouté. Cette collaboration étroite entre les ingénieurs et les pilotes sera déterminante pour combler l’écart avec Ducati et Yamaha.
Alors que KTM continue de tester et d’affiner sa moto, l’équipe doit également prendre des décisions stratégiques pour la saison 2025. Les performances d’Acosta et Binder lors des prochains essais pourraient influencer les choix techniques, notamment en ce qui concerne les mises à jour du moteur et de l’aérodynamique.
KTM aborde les tests de Buriram avec ambition et détermination. Si les débuts de Viñales et Bastianini nécessitent encore un temps d’adaptation, les performances prometteuses d’Acosta et Binder laissent entrevoir un bel avenir pour le constructeur autrichien. Reste à savoir si KTM parviendra à transformer l’essai et à rivaliser avec les quatre autres blasons dès le début de la saison. Une chose est sûre : la bataille s’annonce intense !
MotoGP, Test Sepang J3, Final : chronos
