Lucio Cecchinello, le patron de l’équipe LCR et ancien pilote de Grand Prix, a été un pilier du paddock MotoGP depuis qu’il a commencé à diriger son équipe avec des Honda en 2006. En 2026, il célébrera 20 ans de collaboration avec le constructeur japonais dans la catégorie reine. Malgré sa loyauté envers Honda, Cecchinello n’hésite pas à souligner les erreurs stratégiques commises par Honda Racing Corporation (HRC) qui ont conduit à une chute spectaculaire de la marque dans le classement du MotoGP.
Les propos de Lucio Cecchinello constituent une critique acerbe, quoique nuancée, de la stratégie adoptée par le constructeur japonais ces dernières années. En mettant en lumière les erreurs commises par Honda, Cecchinello offre un éclairage précieux sur les raisons de la perte d’hégémonie du géant nippon.
Depuis 2006, Lucio Cecchinello a dirigé son équipe LCR avec des machines Honda, restant fidèle au constructeur japonais malgré les tempêtes traversées. Alors que 2026 marquera deux décennies de partenariat, le patron italien ne mâche pas ses mots concernant les erreurs stratégiques du HRC qui ont conduit Honda du sommet du MotoGP à une position embarrassante en fond de grille.
Cecchinello pointe directement la dépendance de Honda envers Marc Marquez comme la cause principale de son effondrement. Revenant sur la période charnière de 2020, il déclare à GPone : « la moto avec Marc était bien. Il pouvait gérer l’avant spécial de la Honda et utilisait un pneu plus dur que les autres. » Il cite l’exemple de Jerez 2020, où Marquez a stupéfié le paddock par un retour spectaculaire avant que sa chute ne bouleverse sa carrière.
Mais c’est après l’accident de Marquez que Honda a commis l’erreur fatale : « Honda a dit d’attendre que Marc récupère. Mais comme nous le savons, il y a eu des complications. Pendant son absence, nous n’avons rien fait en termes de développement, alors que les autres continuaient à avancer. »
Lucio Cecchinello : « ce qui a été manqué en un an par Honda ne peut être rattrapé dans le même laps de temps »
Lorsque Marc Marquez a pu revenir en 2021, il était déjà trop tard. Le reste du paddock avait pris une longueur d’avance, et Honda, qui avait bâti sa stratégie sur les exploits individuels de Marquez, s’est retrouvé largué. Lucio Cecchinello note que cette dépendance aveugle à Marquez a coûté cher à Honda qui a raté un cycle complet de développement. Les progrès réalisés dans des domaines cruciaux comme l’aérodynamisme et l’électronique étaient insuffisants pour rattraper le peloton.
Le départ de Marc Marquez en 2024 a exposé ces lacunes de manière brutale. Cependant, l’équipe LCR a réussi une première en 2024 : dépasser l’équipe officielle Honda, grâce aux performances solides de Johann Zarco, qui a permis aux techniciens du HRC de recevoir des retours positifs.
Malgré ces critiques, Cecchinello continue de croire en Honda. Sa stratégie pour 2025 repose sur deux axes : Johann Zarco, qui reste une pierre angulaire pour maximiser les performances en Europe. Et Somkiat Chantra, le premier pilote MotoGP thaïlandais, qui pilotera une RC213V sous les couleurs d’Idemitsu, symbolisant les efforts de Honda pour dynamiser le marché asiatique.
Pour Cecchinello, Honda reste un partenaire de choix, mais les défis sont nombreux. « Ce qui a été manqué en un an ne peut être rattrapé dans le même laps de temps, » admet-il.
Alors que 2025 s’annonce comme une nouvelle année de transition, LCR espère continuer à pousser Honda vers une renaissance. Avec des talents comme Zarco et Chantra, associés à un retour aux fondamentaux dans le développement, Cecchinello reste confiant : le HRC peut retrouver sa gloire perdue, même si le chemin sera long.
