Depuis quelques saisons, Yamaha éprouve des difficultés à se maintenir au sommet de la hiérarchie en MotoGP. Le développement d’un moteur V4 est perçu comme une solution pour retrouver la compétitivité perdue. Bien que convaincu du potentiel du V4, Fabio Quartararo reste prudent et souligne la nécessité d’améliorer d’autres aspects de la moto. Par ailleurs, l’arrivée de nouveaux ingénieurs, notamment Max Bartolini, témoigne de la volonté de Yamaha de se remettre en question. La Français fait le point durant cette trêve hivernale.
L’annonce estivale de Yamaha concernant le développement d’un moteur V4 pour sa M1 a marqué un tournant significatif dans l’approche technique de la marque japonaise. Alors que Yamaha n’a pas remporté de course depuis le Grand Prix d’Allemagne 2022, l’introduction de ce moteur semble être une tentative de combler l’écart avec les marques européennes comme Ducati, Aprilia et KTM.
Cependant, Fabio Quartararo, leader incontesté de l’équipe officielle de l’usine d’Iwata, reste prudent quant à l’impact immédiat de cette innovation. « Je pense que c’est une phase que nous devons traverser, car nous savons vraiment que le potentiel est là où se trouve le V4 », a-t-il expliqué dans une interview relayée par crash.net. « Nous voyons Ducati, Aprilia, KTM, et même Honda. Il y a des choses qu’ils font beaucoup mieux que nous. Mais je n’ai pas vraiment tout misé sur un nouveau moteur. »
Depuis le début de l’ère des moteurs à quatre temps en MotoGP, Yamaha s’est toujours appuyée sur un moteur à quatre cylindres en ligne, une architecture qui est de plus en plus considérée comme désuète face à la domination des V4.
Fabio Quartararo : « il faudra voir beaucoup de choses, mais ce n’est pas seulement le moteur »
Le développement du V4 chez Yamaha pourrait donc être perçu comme une tentative d’alignement sur la concurrence, mais Quartararo sait que cela ne suffira pas à redresser la situation : « il faudra voir beaucoup de choses, mais ce n’est pas seulement le moteur. Il y a encore un grand nombre d’améliorations à faire », a-t-il souligné.
La reconduction de Quartararo chez Yamaha pour 2025 et 2026 n’était pas acquise. Le pilote français a révélé qu’il avait sérieusement envisagé de quitter l’équipe fin 2023, insatisfait des performances et du manque d’innovation technique de la marque Iwata.
« En septembre 2023, j’envisageais vraiment de changer de marque », a-t-il admis. « J’ai demandé beaucoup de choses : des ingénieurs de qualité, un budget important pour l’aérodynamique et le moteur, de nouvelles personnes… Et ils ont répondu. »
Yamaha a notamment recruté Max Bartolini, ancien ingénieur chez Ducati, dans un effort pour redynamiser son département technique. « J’ai eu un entretien assez long avec Max Bartolini. Chez Yamaha, il y a un manque de personnel comme lui, mais ils ont investi massivement. Cela a pesé dans ma décision de rester », a expliqué Fabio Quartararo.
Malgré la tentation de changer d’équipe, le Français a aussi tenu compte de son histoire avec Yamaha. « La fidélité qu’ils m’ont témoignée en me faisant passer en MotoGP à une époque où je n’étais personne a joué un rôle important dans ma décision », a-t-il déclaré.
Alors que Yamaha travaille sur l’éventualité d’introduire son moteur V4 et à revoir son approche technique, Quartararo espère que cette stratégie globale portera ses fruits dès la saison 2025. Pour lui, le moteur V4 est un élément, mais il sait que seul un remaniement complet de l’équipe et une approche plus agressive de la compétition permettront à Yamaha de redevenir un concurrent sérieux en MotoGP.
