Somkiat Chantra a connu un Grand Prix à domicile intense en Moto2. Entre son retour de blessure, un début de week-end difficile, la pluie et un goût de trop peu devant le drapeau rouge qui a interrompu la course, le pilote thaïlandais laisse passer la colère et aborde la suite avec optimisme.
Le futur pilote LCR Honda en MotoGP a connu un week-end mouvementé à Buriram. Déçu de sa qualification, au terme de laquelle il a décroché la deuxième place, la pluie lui a donné une opportunité de revenir vers les avant-postes en courses.
Auteur d’une superbe remontée, le régional de l’étape a mis un peu de temps à trouver son rythme. Une fois à l’aise avec sa Kalex, il a ensuite remonté ses concurrents un à un, porté par les cris de la foule qui se levait à chaque passage du n°35.
Revenu au contact du top-5 en fin de course, il a commencé à se défaire de ses adversaires avec une facilité déconcertante, et des prises d’initiative parfois audacieuses. Alors qu’il ne semblait pas pouvoir s’offrir mieux que la quatrième position, il a cependant fondu sur Marcos Ramirez, qui défendait un premier podium cette saison.
À trois tours de l’arrivée, les conditions se sont malgré tout dégradées, et les commissaires ont décidé de brandir le drapeau rouge. Problème ? Le héros local venait de reprendre deux secondes en deux tours sur la troisième position, et pointait à quelques dixièmes seulement de l’opportunité de monter sur la boite devant son public. Le tout, après trois semaines d’absence, causées par un contact malheureux avec Fermin Aldeguer durant le Grand Prix d’Indonésie.
Somkiat Chantra n’a pas hésité à montrer son mécontentement à l’arrivée, confiant qu’il était en mesure d’atteindre son objectif. Une fois calmé, le Thaïlandais relativise cependant, et aborde la suite de la saison avec un certain optimisme.
« La course à la maison était incroyable, confie Chantra dimanche soir à Buriram. À partir de la 13e place, je me suis battu dur pour terminer 4e lors de batailles difficiles avec de nombreux coureurs. Bien que ce ne soit pas le podium que j’espérais, j’ai donné tout ce que j’avais pour apporter le meilleur de moi-même pour l’équipe. Je suis profondément reconnaissant à tous les fans, à ma famille, à mes amis et à l’équipe pour leur soutien ce week-end – cela m’a permis de pousser jusqu’à la toute fin. »
Sa performance restera malgré tout inscrite dans la tête de Hiroshi Aoyama, directeur de l’équipe, qui a vu le potentiel premier podium de la saison lui passer sous le nez.
« Malheureusement, juste au moment où il se rapprochait le 3e, un drapeau rouge dû aux conditions météorologiques a mis fin à la course, le laissant en 4e, ajoute ce dernier. Sa performance d’aujourd’hui témoigne de sa résilience et de sa force. »
