Alors que Yamaha continue d’optimiser l’actuelle M1, un projet de grande envergure prend forme en coulisse : le développement d’un moteur en V, une première pour le constructeur depuis le passage aux moteurs quatre temps. Ce changement marque un virage stratégique majeur pour Yamaha, qui s’est toujours appuyé sur un moteur à quatre cylindres en ligne depuis 2002. Lin Jarvis a annoncé le lancement du projet V4 lors du MotoGP à Misano, confirmant le début de la transition.
Massimo Bartolini, directeur technique de Yamaha, a confié à Speedweek que ce projet est encore en phase préliminaire. « Nous en avons lancé la construction, mais il n’y a rien de concret pour l’instant. Nous n’avons encore rien sur le banc d’essai, et encore moins la moto qui l’accompagnera », explique-t-il. Il insiste sur la complexité de cette décision : « Passer au V4 signifie créer une toute nouvelle moto, de fond en comble. Il ne suffit pas d’intégrer un nouveau moteur dans un châssis existant ; cela nécessite une refonte complète. »
Bartolini souligne également la nécessité de modérer les attentes. Si le règlement permettrait théoriquement de passer au V4 en cours de saison, il est crucial que le nouveau concept soit parfaitement préparé avant d’être introduit en course. La décision d’opter pour un V4 n’est pas motivée par une recherche exclusive de puissance supplémentaire, explique-t-il. « Le moteur actuel a encore du potentiel. Mais en tant que seul constructeur à utiliser un moteur en ligne, nous n’avons aucun point de référence en termes de châssis et d’interaction avec les pneus. Avec toutes les autres marques utilisant le V4, cela impose des stratégies différentes pour le développement. »
Max Bartolini : « les essais avec quatre pilotes sur quatre Yamaha M1 seront incroyablement révélateurs »
Andrea Dovizioso, qui avait exprimé des réserves sur le moteur en ligne, n’a pas directement influencé la décision, précise Bartolini. « Nous n’avons pas encore de V4, donc toute comparaison reste purement théorique », ajoute-t-il. La transition vers le V4 est donc un travail de longue haleine, et Yamaha concentre ses efforts sur la saison en cours et le début de 2025 avec quatre M1 optimisées.
Bartolini se projette déjà dans les prochains essais à Valence : « c’est une période passionnante. Nous sommes à un tournant et l’expansion du projet de développement avec Pramac nous offre des perspectives fantastiques. Les essais avec quatre pilotes sur quatre Yamaha M1 seront incroyablement révélateurs. »
Ce projet marque le début d’une nouvelle ère pour Yamaha, avec l’objectif de se rapprocher de la concurrence en MotoGP et de maintenir sa compétitivité dans un championnat dominé par les V4. Le chemin sera long, mais l’enthousiasme de Bartolini est palpable, et l’avenir de Yamaha semble prêt pour un changement majeur.
