Alors que Honda continue de lutter pour retrouver sa place en haut du tableau du MotoGP, la dernière mise à niveau du moteur RC213V, présentée en Autriche, a été accueillie avec des attentes prudentes. Selon Alberto Puig, directeur de l’équipe Repsol Honda, une « grande avancée » est prévue pour les tests à Misano en septembre, mais les résultats actuels montrent que la route est encore longue pour le constructeur japonais.
La petite mise à niveau du moteur en Autriche a suscité des réactions mitigées. Joan Mir, par exemple, a exprimé sa déception après une course difficile, terminant à la 17e place, loin derrière les leaders : « honnêtement, c’était un défi de terminer la course. Difficile de ressentir de pires sensations que celles que j’ai ressenties. » Il a évoqué des problèmes constants, y compris un blocage de l’avant et une surchauffe des pneus, qui l’ont empêché de performer : « On a une sensation constante de flottement qu’on ne peut pas contrôler. »
D’un autre côté, Takaaki Nakagami a trouvé un peu de lumière dans ce sombre tableau. Après avoir terminé 14e, il a reconnu une légère amélioration, mais rien de révolutionnaire : « Ce n’est pas une avancée majeure… On essaie de résoudre les problèmes, étape par étape ! » Malgré sa performance modeste, Nakagami a réussi à être le meilleur pilote Honda du week-end, un exploit qui en dit long sur l’état actuel de la marque.
Luca Marini, le coéquipier de Mir, partage également cet optimisme prudent. Il a décrit la mise à jour comme une « petite mise à niveau » mais attend avec impatience le test de Misano, espérant que les nouvelles pièces apporteront une différence significative : « il y a quelque chose qui peut être énorme. On verra après que je l’aurai essayé… »
Alberto Puig : « à Misano, nous ferons la plus grande avancée de l’année »
De quoi susciter la curiosité comme les plus grands espoirs. Une attente qu’Alberto Puig entretient avec ces propos sur motogp.com. Le directeur de l’équipe Repsol Honda a révélé que la « plus grande avancée de l’année » de l’usine devrait faire ses débuts à Misano.
Cette étape, que Puig décrit comme une « différence globale », devrait être programmée pour le test officiel d’après-course MotoGP du 9 septembre plutôt que pour la sortie privée de cette semaine sur la piste italienne. « C’est vrai que nous avons fait quelques progrès avec la connexion de l’accélérateur avec la nouvelle configuration du moteur. Cela affecte certains pilotes plus que d’autres… Mais la direction semble être la bonne », a déclaré Puig à Simon Crafar en Autriche.
Il a ajouté : « nous aurons bientôt un autre test à confirmer. Et puis à Misano, nous ferons la plus grande avancée de l’année. Ce ne sera pas seulement une question de moteur ou d’aérodynamique, ce sera une différence globale. Nous n’en sommes pas encore là clairement mais nous connaissons les problèmes et nous essayons de les résoudre. »
Honda semble être à la croisée des chemins. Les efforts actuels sont salués par les pilotes, mais la réalité sur la piste montre que le chemin est encore semé d’embûches. Tous les regards seront donc tournés vers Misano, où l’on espère que la grande avancée tant attendue se concrétisera enfin, en septembre prochain.
