Le début du week-end en Superbike à Portimao n’a pas été facile pour Toprak Razgatlioglu et son équipe BMW, marqués par des échecs techniques et des difficultés diverses. Cependant, comme à son habitude, le champion turc a su reprendre le dessus quand cela comptait le plus, en décrochant la pole position pour la 17e fois de sa carrière. C’est la deuxième fois qu’il s’élance en tête à Portimao, un circuit où il avait déjà brillé en 2021, l’année où il avait remporté le championnat du monde avec Yamaha.
Mais cette fois-ci, la course s’annonce loin d’être une simple formalité. Danilo Petrucci, impressionnant lors des essais libres, a montré qu’il pourrait bien être la surprise du week-end. Avec un rythme solide et une troisième place en Superpole, à seulement 0,188 seconde de Razgatlioglu, le pilote italien pourrait bousculer les prédictions avec sa Ducati.
Razgatlioglu, qui a mené le peloton, a également tiré son coéquipier Michael van der Mark en deuxième ligne, démontrant ainsi que la M 1000 RR de BMW est un véritable missile, dominant les lignes droites avec des vitesses de pointe supérieures de 3-4 km/h par rapport aux Ducati, qui régnaient en maître jusqu’à l’année dernière. Les « super concessions » ont effectivement donné un coup de pouce considérable à BMW, rendant la compétition plus ouverte que jamais.
Les BMW ont des vitesses de pointe supérieures de 3-4 km/h par rapport aux Ducati
Petrucci, de son côté, pourrait bien avoir son mot à dire. Bien qu’il ait terminé troisième en Superpole, sa performance lors des essais laisse présager une course serrée. Les Ducati officielles, avec Nicolò Bulega et Alvaro Bautista en deuxième ligne, n’ont pas encore dit leur dernier mot, mais elles semblent moins dominantes que par le passé.
Alex Lowes, sur sa Kawasaki, complète la première ligne, mais il faut noter que la Ninja bénéficie également des super concessions, ce qui la place dans une situation bien différente des années précédentes, où Jonathan Rea réalisait des exploits avec une moto moins compétitive. Rea, qui a remporté trois des quatre dernières Superpoles à Portimao, partira cette fois de la huitième position, derrière son coéquipier chez Yamaha Andrea Locatelli.
Le véritable test aura lieu à 19 heures (heure française) lors de la course 1, une course inédite en fin d’après-midi qui pourrait bien redéfinir les stratégies futures, notamment en ce qui concerne le choix des pneus et l’adaptation aux conditions de température en baisse rapide.
Les montagnes russes de Portimao promettent de nombreuses émotions, et la question reste ouverte : Petrucci peut-il renverser la prédiction et s’imposer face à un Razgatlioglu en pleine forme ? Réponse dans quelques heures.
WSBK Superbike Portimao Qualifications : chronos
