Après un début de saison prometteur, Aprilia a connu des difficultés lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, ce qui n’a pas échappé au responsable des troupes de Noale Massimo Rivola. Malgré une pole position historique pour Aleix Espargaró, les résultats de l’équipe italienne ont été en deçà des attentes. Pour tout dire, Aprilia est passé de la pole position au doute à Silverstone.
Aprilia espérait obtenir de meilleurs résultats à Silverstone, où elle avait été particulièrement performante ces dernières années. Aleix Espargaró a terminé troisième en 2021, deuxième en 2022, et en 2023, il a remporté la course du dimanche après avoir terminé cinquième au Sprint. Maverick Viñales, quant à lui, a décroché la deuxième place il y a deux ans, puis la troisième et la cinquième en 2023. Lors du récent Grand Prix, Espargaró a obtenu une pole position record, puis est monté sur la troisième marche du podium samedi, mais n’a pas réussi à être assez fort dimanche, terminant à la sixième place.
Les choses se sont détériorées pour Viñales, qui a terminé huitième et treizième des deux manches respectivement. Sur les longues distances, la RS-GP était inférieure aux Ducati, tant dans les versions GP24 que GP23. Une seule certitude en quittant la Grande Bretagne : il y a beaucoup de travail à faire à Noale pour réduire l’écart.
À la fin du Grand Prix de Grande Bretagne, Massimo Rivola, le PDG d’Aprilia Racing, a tenté d’expliquer ce qui n’avait pas fonctionné. « Depuis notre retour en Europe, il y a une tendance claire. Une Aprilia est souvent en première ligne, elle se défend assez bien en Sprint, mais sur les courses longues, on n’est pas assez compétitifs à partir de la mi-parcours. Il y a un problème de gestion des performances lié avant tout à la consommation de gomme des pneus, il faut se concentrer là-dessus », a-t-il déclaré à Sky Sport MotoGP.
Massimo Rivola : « nous étions 40 secondes plus rapides que l’an dernier, donc une éternité, mais nous en avons pris 10 par le premier »
La durabilité du pneu sur de longues distances est un problème crucial, et il faut agir pour rendre la RS-GP compétitive même dans la dernière partie des courses. Rivola a identifié les domaines nécessitant une attention particulière : « je pense qu’il y a un problème de configuration, à la fois mécanique et électronique. Et aussi comment nous gérons les week-ends de course. Nous avons besoin de plus d’informations dès vendredi, même au risque de devoir parfois repartir de la Q1. »
Massimo Rivola souligne que la distance par rapport à Ducati est trop grande sur une piste qui aurait dû être très favorable à Aprilia : « nous étions 40 secondes plus rapides que l’an dernier, donc une éternité, mais nous en avons pris 10 par le premier. Il est vrai que nous sommes arrivés à 2,5 secondes de Pecco en troisième position, mais l’Aprilia a toujours été forte à Silverstone. Est-ce que nous faisons quelque chose de mal ou Ducati fait quelque chose de particulièrement bien, surtout depuis notre retour en Europe ? Ils ont bien profité des essais de Barcelone, une piste peu adhérente, pour faire un pas en avant. Ils étaient bons, maintenant il faut que ce soit notre tour. »
Le manager d’Aprilia est quelque peu déçu par la situation actuelle, mais il ne peut rien faire d’autre que motiver son équipe et la pousser à apporter les améliorations nécessaires à la RS-GP. « Aleix va normalement très vite à Silverstone, et Maverick est également généralement compétitif sur cette piste. Le fait que nous n’ayons pas rassemblé toutes les pièces doit nous inciter à faire un examen de conscience et à comprendre comment nous améliorer. L’écart est trop grand, nous devons progresser », a-t-il ajouté.
La performance d’Aprilia à Silverstone montre clairement que l’équipe doit travailler dur pour combler l’écart avec Ducati. En se concentrant sur la durabilité des pneus, l’amélioration de la configuration de la moto, et une meilleure gestion des week-ends de course, Aprilia peut espérer retrouver sa compétitivité sur les circuits européens. Le défi est de taille, mais avec la détermination et le travail acharné de l’équipe, Aprilia peut aspirer à des résultats plus proches de ses ambitions.
