Depuis l’annonce de sa retraite en Catalogne, Aleix Espargaró, pilote emblématique d’Aprilia, a officiellement été confirmé par Alberto Puig comme pilote d’essai pour Honda MotoGP en 2025. Espargaró rejoindra Stefan Bradl, pilote de développement actuel du HRC, apportant avec lui une riche expérience de plus d’une décennie dans la catégorie reine.
Ayant débuté en MotoGP en 2009, Aleix Espargaró a piloté pour plusieurs constructeurs, dont Ducati, ART, Forward Yamaha, Suzuki et Aprilia. Malgré un départ tardif dans sa carrière, il a décroché son premier podium en 2014 et sa première victoire en 2021, offrant à Aprilia son premier triomphe en MotoGP. Jusqu’à présent, l’Espagnol a remporté trois victoires sur la RS-GP.
Alberto Puig, directeur de l’équipe HRC, a commenté cette nouvelle collaboration : « Aleix a décidé de prendre sa retraite, nous avons donc pensé qu’il était toujours un pilote très rapide. Et il a de l’expérience. Il a couru pour de nombreux constructeurs et il n’est pas si jeune, ce qui signifie qu’il a une bonne expérience et une bonne compréhension d’une machine MotoGP. »
Alberto Puig : « c’est trop tôt pour dire si Aleix Espargaró fera des Wildcards, mais cela pourrait être possible »
Puig a souligné les compétences d’Espargaró : « il est clairement rapide. Il est en forme. Nous pensons donc qu’il peut nous aider à comprendre différentes possibilités, venant d’un autre constructeur. Mais il est également vrai qu’aujourd’hui, avec tout le programme de tests que nous avons, si vous n’avez qu’un seul pilote d’essai comme Stefan, c’est parfois une énorme charge de travail pour un seul gars. »
Aleix Espargaró, quant à lui, se dit enthousiaste à l’idée de ce nouveau chapitre : « j’ai décidé de prendre ma retraite, mais je suis très heureux de rejoindre Honda. C’est une grande opportunité de travailler avec un constructeur aussi prestigieux et d’apporter ma contribution. »
Bien qu’il soit encore trop tôt pour confirmer sa participation en tant que wild-card la saison prochaine, Puig a laissé entendre que cela pourrait être possible : « c’est trop tôt pour le dire, mais cela pourrait être possible. »
Le système de concessions révisé introduit cette année offre à Honda et Yamaha des opportunités supplémentaires de tests et de wild-cards, jusqu’à ce qu’ils sortent du classement D le plus bas. Avec l’ajout d’Espargaró, Honda espère tirer parti de ces opportunités pour renforcer leur compétitivité et revenir au sommet du MotoGP.
