Alors que le paddock MotoGP se prépare pour le Grand Prix d’Allemagne au Sachsenring, Johann Zarco, pilote de LCR Honda, a partagé ses réflexions sur l’avenir de l’équipe et l’arrivée imminente d’Aleix Espargaró comme pilote d’essai. Zarco appelle à des actions immédiates pour redresser la situation de Honda, marquée par une absence prolongée de victoires et une performance générale décevante.
La dernière victoire de Honda en MotoGP remonte à Austin, il y a 15 mois, remportée par Alex Rins. Depuis, quatre des cinq pilotes les moins bien classés au général pilotent une RC213V. Même marquer des points est devenu un défi pour Honda, et les étapes de développement cruciales semblent encore lointaines.
Dans ce contexte, Honda mise beaucoup sur les nouvelles règles de concession en vigueur depuis 2024 pour élargir sa liste de pilotes d’essai, à l’instar de KTM avec Jonas Folger, Pol Espargaró et Dani Pedrosa. À partir de 2025, Aleix Espargaró rejoindra Stefan Bradl en tant que pilote d’essai pour Honda.
Zarco, qui a rejoint Honda avec l’expérience de la Ducati Desmosedici GP23, a exprimé ses attentes élevées pour Espargaró : « Aleix a beaucoup d’expérience sur l’Aprilia et cela va beaucoup nous aider. Parce que l’Aprilia est une moto que beaucoup de gens aimeraient piloter. C’est une machine qui semble très facile à piloter. C’est pourquoi la contribution d’Aleix nous aidera. »
La régularité du style de pilotage d’Espargaró est également un atout majeur pour le développement de la moto : « c’est un pilote qui a un style de pilotage très régulier. Cela aide à développer une moto. »
Johann Zarco : « il est crucial que nous prenions les bonnes décisions dès maintenant »
Zarco insiste sur l’importance des premières impressions d’Espargaró : « le plus important sera son premier retour. Parce que si vous continuez à tester et à vous habituer à la moto, vous oublierez vos impressions du passé. C’est pourquoi ses premiers jours d’essais seront importants pour nous et je suis très curieux de les connaître. »
Cependant, pour Zarco, il est crucial de ne pas attendre 2025 pour amorcer les changements nécessaires : « j’espère que le travail que nous faisons cette année pourra nous aider à faire des progrès significatifs pour la prochaine. Ensuite, nous pourrons développer davantage avec la contribution d’Aleix. »
Malgré les efforts déployés cette année, Zarco constate que l’écart avec les leaders s’est creusé : « nous avons constaté à Assen que nous étions bien trop en retard. Globalement, l’écart semble même s’être creusé depuis le début de l’année. Malgré les efforts déployés, la moto n’est fondamentalement pas assez performante pour obtenir de meilleurs résultats. »
Comparant Honda à ses concurrents, Zarco souligne une différence clé : « je ne sais pas à quel point les autres, et notamment Ducati, ont changé depuis le début de la saison jusqu’à maintenant. Mais je pense qu’ils se sont mieux adaptés aux nouveaux pneus. » Il explique que les équipes Ducati parviennent à tirer le meilleur parti des pneus Michelin, contrairement à Honda qui continue de lutter avec des vibrations des pneus.
Le Français conclut sur Speedweek en appelant à une action décisive pour mettre Honda sur la voie du succès : « tout ce sur quoi nous avons travaillé jusqu’à présent cette année est en fait suffisant pour développer une toute nouvelle moto pour l’année prochaine. Il est crucial que nous prenions les bonnes décisions dès maintenant. »
