Le jeudi 20 juin, la deuxième journée d’essais pour la célèbre course d’endurance des 8 Heures de Suzuka s’est déroulée sur le circuit japonais. Les 40 équipes participantes étaient réparties en deux groupes, A et B, chaque groupe bénéficiant de sessions d’essais le matin et l’après-midi. Johann Zarco raconte.
Lors de la Session 5, le Team HRC avec Japan Post, composé de Takumi Takahashi, Teppei Nagoe et Johann Zarco, a réalisé le cinquième meilleur tour en 2’06.671. L’après-midi, lors de la Session 6, l’équipe a amélioré son temps, se classant quatrième avec un chrono de 2’06.385.
Johann Zarco a effectué un long run impressionnant malgré une sortie de piste. « Les temps étaient meilleurs que prévu« , a-t-il déclaré. Teppei Nagoe, quant à lui, a également réalisé un long run, enregistrant le meilleur temps moyen des tests jusqu’à présent. Takumi Takahashi s’est concentré sur l’amélioration des réglages de la moto, trouvant une direction positive pour l’équipe.
Les meilleurs temps individuels des pilotes étaient prometteurs : Takahashi avec 2’08.490, Nagoe avec 2’06.385 et Zarco avec 2’06.671. Globalement, l’équipe HRC avec Japan Post a terminé la journée à la quatrième place avec une moyenne de 2’06.385.
Johann Zarco : « j’ai pu apprendre la piste en roulant beaucoup pendant ces deux jours »
Takumi Takahashi a commenté : « le deuxième jour, je n’ai fait que deux ou trois tours en raison du nombre limité de pneus. Notre objectif était de permettre à Zarco d’apprendre la piste et d’améliorer ses temps moyens. Je pense que nous y sommes parvenus. Même si je n’ai pas fait beaucoup de tours, je suis reparti avec une impression positive. Je vais travailler sur les réglages de la moto pendant le week-end de course. »
Teppei Nagoe a ajouté : « je n’ai pas roulé le matin, mais l’après-midi, j’ai pu faire un long run. Je pense que nous avons progressé car j’ai pu maintenir le rythme jusqu’à la fin. J’ai entendu dire que Takahashi avait trouvé une bonne direction pour les réglages, et je pense que nous nous améliorons globalement. J’espère montrer les résultats de mes efforts en course. »
Johann Zarco, quant à lui, a exprimé son enthousiasme pour cette nouvelle expérience loin de ses repères MotoGP: « j’ai pu apprendre la piste en roulant beaucoup pendant ces deux jours. Takahashi est très rapide, alors j’ai essayé d’apprendre de lui autant que possible. Les courses MotoGP durent environ 40 minutes, mais un relais aux 8 Heures de Suzuka dure une heure. J’étais nerveux au début, mais progressivement je suis devenu plus détendu et j’ai pu mieux rouler. Je pense que je serai plus performant en course. J’aurai des courses de MotoGP d’ici les 8 Heures de Suzuka, mais j’essaierai de garder ce sentiment le plus longtemps possible. »
Les préparatifs pour les 8 Heures de Suzuka se poursuivent, et l’équipe HRC avec Japan Post se concentre sur l’optimisation de chaque aspect de leur performance pour être prête pour la compétition intense à venir.
