Aleix Espargaró, pilote emblématique d’Aprilia depuis 2017, a surpris le paddock de MotoGP en annonçant ses intentions pour l’après-carrière : il envisage de se consacrer aux tests et aux apparitions en wild-card, bien que l’identité de la moto qu’il pilotera reste incertaine. Cette révélation est intervenue après qu’il ait officiellement annoncé sa retraite des courses à temps plein avant le Grand Prix de Catalogne.
S’exprimant sur DAZN, Espargaró a partagé ses perspectives : « j’aimerais être pilote d’essai. Je n’ai que 34 ans, je suis rapide, physiquement je vais bien, j’aime rouler en moto et me développer. Il y a aussi un gros changement de réglementation à venir, j’aimerais vraiment continuer à rouler à moto ».
Puis il surprend : « J’ai parlé à presque toutes les marques, mais ce ne sera probablement pas Aprilia. » Cette déclaration vient après des années de collaboration fructueuse, où il a mené la RS-GP à ses premières victoires et podiums en Grand Prix.
Massimo Rivola, PDG d’Aprilia Racing, tout en rendant hommage à Espargaró, a insinué que leur relation professionnelle pourrait prendre de nouvelles formes : « je ne sais pas ce que tu feras à l’avenir, mais tu resteras toujours un pilote Aprilia » lui a-t-il confié.
Aleix Espargaró : « l’exemple de Pedrosa est extrêmement bon »
Interrogé sur le nombre de wild-cards qu’il pourrait envisager pour l’année prochaine, Espargaró a répondu : « pas grand-chose, vraiment. Je me sens encore jeune, crois-moi. Cela n’a pas été une décision facile car je sens toujours que j’ai la force, la vitesse. » Il envisage de participer sporadiquement à des courses tout en se concentrant principalement sur le développement des motos.
Aleix Espargaró a également évoqué Dani Pedrosa, qui après sa retraite de la compétition régulière chez Honda en 2018, a réussi à rester compétitif lors de ses apparitions en tant que pilote d’essai pour KTM. « L’exemple de Pedrosa est extrêmement bon« , a-t-il admis. « J’ai discuté longtemps avec lui à Jerez et il m’a dit : ‘Si tu doutes quand tu vas aux courses, ça va être pire.’ C’est pourquoi j’ai décidé de prendre ma retraite. Je le vois très heureux maintenant, alors j’adorerais avoir une vie comme la sienne. »
Ainsi, alors qu’Espargaró envisage sa transition vers un nouveau chapitre de sa carrière, l’incertitude plane toujours sur le choix de la machine qu’il pilotera, marquant la fin d’une ère pour lui avec Aprilia et peut-être le début d’une nouvelle aventure dans le monde du MotoGP.
