Après avoir traité de la carrière de nombreuses légendes, continuons notre petite rétrospective concernant les pilotes français notables en Grand Prix. Cette fois-ci, nous nous attaquons à un « oublié », mais dont le talent parle pour lui : Dominique Sarron.
Si vous étiez motard dans les années ‘80 et ‘90, c’est obligatoire : Dominique Sarron a marqué vos dimanches au Castellet, à regarder tourner les motos inlassablement, à les entendre hurler dans la ligne droite du Mistral … figure iconique du Bol d’Or, son palmarès est en réalité bien plus fourni.
Né en 1959, Il décide de participer au Challenge Honda 1979, avec une CB400 offerte par son grand frère Christian. Mais un problème de taille se dresse sur la route de l’Auvergnat : un bras cassé. Malgré cet handicap considérable, couplé à une expérience nulle en compétition, il arrive tout de même à remporter la formule. Ces coupes, à l’instar de la « coupe Kawa / Moto Revue » aidaient à faire éclore des talents, et Dominique avait déjà frappé dans l’œil de nombreux observateurs.
Dominique Sarron au Grand Prix du Japon 1989. Photo : Rikita
Passé en Promosport 1000, il gagne d’entrée de jeu. Résumons : deux années de compétition, deux victoires au championnat. Mais étrangement, pas d’apparition en Grand-Prix avant 1985. Dominique, lui, aime l’endurance.
En 1981, les spectateurs varois découvrent un vrai talent. Avec Jean-Claude Joubert sur une Honda officielle, Dominique Sarron gagne son premier Bol d’Or : la dynastie est en marche. Il mènera ainsi une double carrière, en courses de fond et en Grand Prix quand il parvient à décrocher un guidon en 250cc pour la saison 1985.
Le Continental Circus ne lui convient qu’à quelques occasions, car il est frappé d’une malchance rare. En 1988, après de belles années chez Honda, la chance de jouer le titre est réelle. Il avait terminé troisième et quatrième les deux saisons 250cc précédentes, prêt à affronter les pointures qu’étaient Jacques Cornu, Luca Cadalora ou Sito Pons.
Pour le premier Grand Prix de la saison, au Japon, un problème aux qualifications le ralentit : il a besoin d’effectuer une remontée impressionnante. Cela ne se produit pas, puisque sur la grille, sa chaîne casse. Abandon instantané. Il enchaîne alors les performances, comme cette 3ème place aux États-Unis, ou la victoire avec la pole à Imola.
Finalement, voir deux frères au plus haut n’est pas si rare, mais toujours remarqué. Ici Christian Sarron (#4) devant son frère Christian (#7) en 1989. Photo : Rikita
La course du Castellet, devant son public est décisive. Le circuit, il le connaît par cœur, il en est déjà à cinq victoires sur l’épreuve de 24 heures. Dès le samedi, avec la pole position, il montre les dents. Mais, en course, l’impensable se produit. Il est considérablement ralenti, et ce par des problèmes gastriques ! Finissant troisième, une place derrière Pons, il ne peut rien faire pour l’empêcher de prendre la couronne mondiale. Ironie du sort : Cornu, qui gagne la course, ne termine que huit points devant Pons au général, le reléguant à la quatrième place.
Fort de quatre victoires en 250cc, il rejoint son frère en catégorie reine en 1989, sur une Elf-Honda NSR500. Cette dernière, très violente, ne donne rien mais il est toujours amusant de voir deux frères concourir l’un contre l’autre. Redescendu en 250cc avec Tech3 l’année d’après, il quitte finalement le championnat du monde en 1992, après trois années de disette.
Effectivement, il était un pilote aux résultats en demi-teinte en Grand Prix, mais voir quelqu’un pas tant prédestiné à la moto courir contre son frère au plus haut niveau est un bel accomplissement. À côté de ça, c’est un monstre en endurance. Il remporte les 8 Heures de Suzuka deux fois, en 1986 avec la légende Wayne Gardner, et en 1989 avec Alex Viera, s’affranchissant du record de tours parcourus. Deux français ont remporté l’épreuve à travers l’histoire. Viera donc, et Dominique Sarron. Deux fois.
Son terrain de jeu favori reste le Castellet. Le Bol d’Or ? Il l’a remporté à sept reprises, étant à l’époque co-recordman du nombre de victoires avec Gustave Lefèvre. Sa plus belle réalisation reste sa dernière danse ; le sacre de 1994, où sous l’impulsion de Jean-Claude Olivier, il remporte le Bol avec Yasumoto Nagai et son propre frère Christian sur Yamaha (qui signe ici sa première victoire dans le Var). Grâce à cet exploit lourd de sens, il reste à ce jour le seul homme à avoir remporté l’épreuve sur trois marques différentes, en comptant celle de 1993 sur Suzuki.
Dominique Sarron se retira peu à peu, courant pour le plaisir et en faisant profiter les passionnés à travers son école de pilotage qui devient aujourd’hui la réputée H2S. C’était un très bon pilote, au palmarès exceptionnel mais qui ne fit pas de vagues. Finalement, Sarron rime avec nostalgie, barbecue et bières chaudes durant l’âge d’Or du Bol, avec fratrie, mais surtout avec passion.
Quels souvenirs gardez-vous de Dominique Sarron ? Dites-le moi en commentaires !
L’équipage au Bol d’Or 1994, une édition entrée dans l’histoire. Photo : Yamaha Community
Photo de couverture : Yamaha Community
