En même temps que le court clip de sa présentation MotoGP 2024, Red Bull KTM Factory Racing a diffusé une interview vidéo de Brad Binder.
Celle-ci, visiblement enregistrée il y a un certain temps (on y parle de 44 courses), ne tient donc pas compte des derniers essais à Sepang, mais prend un certain recul pour revenir sur l’engagement du pilote sud-africain et son team.
L’objectif est clairement de faire mieux que la place de 4e à laquelle il figure au classement du championnat du monde MotoGP 2023, pour celui qui, par ses qualités humaines, son talent et sa modestie, apparaît presque comme le gendre idéal…
Brad, 11e, 6e, 6e et 4e. Alors, 2024 est-elle l’heure de
vérité ?
« Pour moi, 2024 sera une grande saison, c’est certain.
Comme nous venons de le dire, la trajectoire est en train de monter
: 11e, 6e, 6e et 4e. Je ne doute donc pas que nous ferons mieux que
la quatrième place. La saison dernière a été formidable à certains
moments, mais extrêmement difficile, et à d’autres moments, j’ai eu
l’impression que nous en avions plus dans le ventre, et nous
aurions pu faire mieux. C’est pourquoi il est toujours bon
d’aborder l’intersaison en ayant toujours faim et en voulant faire
beaucoup plus. Donc pour moi, c’est génial de commencer 2024 et
d’avoir hâte de remonter sur la moto. »
Cela fait maintenant 10 ans que vous travaillez avec
KTM: expliquez-nous les raisons pour lesquelles cette relation dure
depuis si longtemps. Qu’est-ce qui a motivé la création de cette
relation spéciale avec le groupe ?
« Cela va être ma dixième saison de course pour Red Bull
KTM Factory Racing, et ce fut un voyage extraordinaire. Vous savez,
nous avons passé de très bons moments ensemble, nous avons eu des
jours extraordinaires, des jours très difficiles et des moments
très chauds, mais nous nous sommes toujours serré les coudes et
nous avons toujours eu le même objectif à l’esprit. Je pense donc
que nous nous entendons très bien. Je suis très heureux d’être là
où je suis, et il ne me reste plus qu’à essayer de finir le travail
en MotoGP. »
En quoi diriez-vous que vous êtes différent du Brad de
19 ans d’il y a 10 ans, tant sur le plan personnel que
professionnel ?
« Évidemment, je pense que j’ai beaucoup grandi depuis.
J’ai beaucoup plus d’expérience aujourd’hui. Je comprends beaucoup
mieux les choses et je pense que je suis beaucoup plus calme. Je
comprends ce que je fais et comment aller vite, plutôt que
d’essayer de faire des folies et de voir ce qui se passe. Vous
savez, si je regarde en arrière et que je vois où j’en suis
aujourd’hui, il y a dix ans, je pense, vous savez, que j’aurais été
super content si j’avais pu regarder dans le futur à l’époque, donc
je suis vraiment heureux de ça. Mais comme je l’ai dit, il y a
encore beaucoup de travail à faire, alors essayons de finir le
travail. »
Vous allez participer à 44 courses l’année prochaine.
Pouvez-vous nous dire à quel point 2023 a été difficile
physiquement et mentalement, et pensez-vous que la préparation et
les changements que vous avez apportés la saison dernière vous
aideront cette année ?
« J’ai l’impression que 2023 a été une année décisive pour
nous. Vous savez, je pense que les choses étaient très statiques
pour nous entre 2021 et 2022, puis la saison dernière, nous avons
fait un grand pas en avant. La moto était beaucoup plus
compétitive. Nous nous battions aux avant-postes la plupart des
week-ends, nous étions toujours autour de la bataille pour le
podium et nous avons réussi à gagner quelques courses Sprint. J’ai
donc eu le sentiment que c’était un bon pas en avant pour nous.
Pour moi, il était clair que nous devions encore travailler dans
certains domaines clés, mais à part cela, j’étais vraiment heureux
parce que j’avais l’impression que nous commencions à réaliser ce
que nous voulions. C’était donc une bonne chose pour nous. Mais je
pense que c’est cette saison que nous pourrons faire la
différence. »
Qu’en est-il de vous personnellement, Brad ? Dans quelle
mesure a-t-il été difficile de s’adapter au nouveau format Sprint
l’année dernière et de faire face à l’élargissement du programme
cette saison ?
« Avec notre nouveau programme sur un week-end, il est
très important de commencer fort dès le vendredi matin, parce qu’au
moment où le samedi arrive, vous savez que vous allez vous
qualifier le samedi matin et le samedi après-midi, vous devez être
prêt à courir. Je pense que nous avons fait beaucoup, beaucoup,
beaucoup mieux que prévu. Les courses Sprint ont très bien
fonctionné pour nous, alors que je pense que j’ai commencé la
saison dernière en pensant que ce serait la partie la plus
délicate. Vous savez, pour moi, ce tout nouveau programme me plaît
beaucoup. J’aime la course et je préfère courir plutôt que d’avoir
une session juste pour faire un tour et vérifier les choses. Donc,
j’aime les courses de vitesse, J’aime les courses Sprint, je suis
vraiment heureux d’avoir les 44 courses, pour moi c’est génial,
c’est ce que j’aime, c’est ce que j’aime faire et je suis tout à
fait d’accord. »
Pouvez-vous parler un peu du respect que vous avez pour
la moto, mais aussi pour toute l’équipe, tout le groupe
d’ingénieurs derrière elle, parce que c’est évidemment un sport
périlleux, mais ils fabriquent quelque chose qui n’est pas
seulement compétitif, mais aussi durable, fiable, sur lequel vous
pouvez compter ? Pouvez-vous nous parler de cette partie de votre
profession ?
« Vous savez, je pense que le MotoGP ou les courses de
motos en général, c’est presque un sport d’un seul homme quand vous
êtes sur la grille et que nous sommes tous alignés, mais c’est un
énorme effort d’équipe dans les coulisses. Dans le box, les gars
travaillent pour trouver la moindre petite chose, à l’usine les
gars travaillent sans relâche aussi, et c’est vraiment
impressionnant quand vous vous asseyez et que vous regardez le
tableau d’ensemble et que vous voyez toutes ces choses à venir, et
toutes les mises à jour, et toute la compréhension derrière cela,
et pourquoi ils font les choses. Vous savez, j’adore mon équipe.
J’ai derrière moi l’équipe la plus incroyable qui soit, et vous
savez, tous les gars se donnent à fond tout le temps. Nous avons
tous le même objectif en tête et nous ne sommes jamais heureux tant
que nous ne sommes pas au sommet. Malheureusement, cela n’a pas été
souvent le cas la saison dernière. »
Brad, sur la piste, c’est incroyablement difficile,
c’est serré et compétitif. Comment faites-vous pour garder le
respect de vos rivaux et des gens qui vous entourent ? Cela doit
être dû au fait que vous avez un style de vie enviable. Les fans
vous voient, ils voient ce que vous faites, ils voient les
récompenses que cela peut apporter. Mais comment faites-vous pour
quand même avoir le contact avec les gens afin de pouvoir leur
proposer un barbecue ou simplement de passer du temps avec eux
après la course et de discuter ? Quelle est cette dynamique
?
« Oui, je ne m’inquiète pas vraiment à ce sujet et je n’y
pense pas du tout. Je me considère comme une personne qui se
débrouille bien sur une moto, je ne suis pas mauvais pour piloter
une moto, mais à part ça je suis tout à fait normal, comme tout le
monde sur la grille. Alors oui, j’aime vraiment ce que je fais,
j’adore le MotoGP et j’ai l’impression d’être l’homme le plus
chanceux du monde d’avoir ce travail. Et à part ça, je pense que
j’aime, comme tout le monde, sortir avec des amis, passer du bon
temps, aller faire un barbecue, passer du temps avec les gens qui
sont là. Des choses normales. »
Est-il facile pour vous de sortir de votre bulle, de
réaliser ce que vous faites comme travail, ce que vous avez comme
vie et comme passion ? Je veux dire que vous êtes assis là, vous
vous sentez chanceux. Avez-vous l’occasion de l’apprécier et de
vous en rendre compte ?
« Vous savez, je pense que parfois, lorsque les choses ne
se passent pas comme vous le souhaiteriez lors d’un week-end de
course en particulier, il est facile d’oublier la chance que vous
avez et la gratitude que vous devez avoir en faisant ce que je
fais. Vous savez, je pense que le MotoGP est un rêve et vous
l’oubliez parfois. D’accord, vous êtes là où vous êtes maintenant
et vous voulez tellement plus et vous continuez à vous battre pour
y arriver, mais vous avez parcouru un long chemin aussi. Et si vous
regardez en arrière, comme vous l’avez dit tout à l’heure, de 10
ans à aujourd’hui, il y a une sacrée différence. C’est vrai, c’est
fou comme les choses peuvent changer. Bien sûr, pour moi, il y a
deux types de vie. Lorsque je suis en Europe et que je participe à
des courses, je suis super professionnel, je fais tout extrêmement
bien, j’essaie de bien dormir, de bien manger, de faire tout ce
qu’il faut. Alors je trouve qu’il est très important d’avoir deux
semaines d’intersaison, en décembre, pour me reposer et faire ce
que j’ai envie de faire, essayer d’oublier complètement la moto, et
après cinq ou six jours, vous commencez à réaliser la chance que
vous avez d’avoir à nouveau ce travail et vous êtes prêt à y
retourner parce que vous savez que c’est un sport tellement
excitant et une vie tellement excitante. Vous savez, vous vous
entraînez dur, vous obtenez plus, vous faites quelque chose de
mieux, vous trouvez quelque chose de nouveau, vous savez que cela
ne fait que s’améliorer et vous pouvez continuer à construire à
partir de là. C’est donc quelque chose que j’apprécie vraiment, et
c’est une vie qui n’est que la vraie vie que je connais et que
j’apprécie. »
Brad, pouvez-vous expliquer aux fans qui voient Q1 et Q2
séparés par des millisecondes, ce que c’est que de vivre dans ce
genre de paramètres parce que c’est à peine compréhensible ? Et
comment retournez-vous au stand en vous disant qu’il me faut moins
d’un dixième pour pouvoir franchir cette étape ? Je veux dire que
cela ne semble pas très compréhensible…
« Pour moi, lorsque cela s’est produit, je ne sais pas
combien de fois au cours de ma carrière en MotoGP, vous rentrez et
vous êtes en 11ème position. Vous venez de rater le passage direct
et vous êtes à 0.3 de la 1ère place, et vous savez qu’au cours du
tour vous avez raté la corde ou que vous étiez trop long sur les
freins dans ce virage, et vous savez exactement où est ce temps.
C’est vrai. Et vous vous dites : » OK, j’aurais pu le faire,
mais voici ce que j’ai fait de travers » et ça, ce sont les
bons jours. Les mauvais jours, c’est quand vous roulez et que vous
avez l’impression d’avoir tout fait à la perfection, et que tout à
coup vous vous vous retrouvez au 11e ou au 12e rang. Vous êtes à la
recherche de ce dernier petit plus, vous savez, 0,3 ça n’a l’air de
rien, mais quand vous avez besoin de faire ça tour après tour,
c’est super difficile à trouver. Et aujourd’hui, en MotoGP, c’est
fou à quel point les choses sont serrées, et j’essaie de ne même
pas regarder les écrans parce que quand vous voyez les écarts et
tout ça, vous savez, vous devez aller plus vite même si vous
commencez votre dernier train de pneus, car vous pouvez toujours
atterrir dans la Q1. Il faut donc s’améliorer à chaque session, car
tout le monde le fait. Pour moi, la plus grande chose que j’ai
apprise cette saison, c’est qu’il faut faire en sorte que chaque
tour compte et utiliser toutes les opportunités, sinon il y a de
fortes chances que ça ne se déroule pas en votre
faveur. »
Enfin, nous avons parlé des 10 ans de Red Bull KTM
Factory Racing, mais c’est toute une carrière de course et de
compétition. D’où vient cet instinct ? A l’intérieur de vous,
comment cela perdure-t-il ? Comment pouvez-vous revenir année après
année et avoir toujours cette même envie ? C’est quelque chose
d’assez inhabituel à comprendre pour la plupart des
gens…
« La compétition a été toute ma vie depuis que je suis
tout petit. C’est tout ce que j’ai aimé et apprécié, et c’est ce
que j’aime faire, et surtout quand vous avez du temps libre, vous
réalisez à quel point vous aimez ça et à quel point vous voulez
vraiment le faire. En ce qui me concerne, j’ai vraiment apprécié
tout le processus de ce que je fais. J’aime la présaison, j’aime
l’entraînement, enfourcher votre vélo stupidement tôt le matin et,
vous savez, avoir une séance de gymnastique dans l’après-midi,
essayer de préparer les vélos pour aller rouler, comme toutes ces
choses, c’est quelque chose que j’aime vraiment. Et oui, pour moi,
il s’agit juste d’essayer de m’améliorer, de devenir un peu
meilleur, un peu meilleur, un peu meilleur, pour essayer
d’atteindre l’objectif final, qui est évidemment d’être champion du
monde. »
