La conférence de presse en prélude au Grand-Prix du Qatar MotoGP, sur le circuit de Losail, a réuni Francesco Bagnaia et Jorge Martin, les deux prétendants au titre mondial, pour répondre aux diverses questions des journalistes.
Très rapide sur un tour puisqu’il détient toujours le record du circuit, Pecco Bagnaia possède 14 points d’avance sur Jorge Martin en arrivant sur le circuit de Losail où il avait entraîné son challenger dans sa chute en course l’an passé.
Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.
Mesdames et Messieurs, je vous souhaite la bienvenue sur le circuit international de Luseil. C’est la 19e manche et la conférence de presse précédant l’important Grand Prix Qatar Airways du Qatar en 2023. Deux manches, deux Sprints, deux Grands Prix, et seulement deux prétendants au titre. Il s’agit bien sûr du champion du monde en titre, Pecco Bagnaia, pilote de l’équipe Ducati Lenovo. Le week-end dernier à Sepang, Pecco a signé son neuvième double podium de la saison, avec 14 points d’avance sur Jorge Martin avant cette avant-dernière manche de la saison. Accompagnant Pecco, bien sûr, le seul homme qui peut l’empêcher de conserver le Championnat MotoGP cette année, c’est Jorge Martin, de Prima Pramac Racing. Jorge, top 2 dans les 6 derniers Sprints Tissot et en pole lors de ses deux dernières visites ici à Doha. Bien sûr, les fans à la maison, vous pouvez vous impliquer, #TeamPecco #TeamMartin sur les réseaux sociaux avant ces deux derniers Grands Prix cruciaux. Pecco, Jorge, c’est comme ça: 2 manches pour décider qui sera champion du monde MotoGP en 2023, mais ce parcours de vous deux a commencé il y a sept ans lorsque vous étiez coéquipiers chez Mahindra en Moto3. Jetons un coup d’œil à cette vidéo, qui fait partie de la série Special MotoGP stories. Il y a là des souvenirs très particuliers entre les deux prétendants au titre, Pecco et Martin. Cela a été un sacré parcours, les gars, de coéquipiers chez Mahindra à maintenant grands rivaux et se battant pour le titre MotoGP.
Pour revenir à 2016, commençons par vous, Pecco :
avez-vous toujours pensé qu’un jour vous seriez tous les deux dans
cette position et que vous vous battriez ensemble pour le titre
MotoGP ? Avez-vous compris rapidement que vous aviez tous les deux
ce talent particulier pour courir l’un contre l’autre au plus haut
niveau de la discipline ?
Francesco Bagnaia : « Tout
d’abord, il est étrange de dire que cela remonte à peine à sept ans
en arrière : cela semble beaucoup plus. Mais oui, quand Jorge est
arrivé dans l’équipe Mahindra, je le suivais dans la Rookies Cup
l’année précédente et il faisait de très bonnes choses. Je
m’attendais donc à avoir un très bon coéquipier. Et dès le premier
test sur le mouillé, il était déjà plus rapide (rires). Donc oui,
il était très, très compétitif dès le début. Ensuite, il a eu
besoin d’un certain temps pour s’adapter à tout, parce que certains
pilotes arrivent et sont immédiatement compétitifs, tandis que
d’autres ont besoin de plus de temps. Mais le fait que nous nous
battions aujourd’hui pour le titre est formidable. Je pense que
Jorge Aspar et Gino peuvent être satisfaits. »
Il sera difficile ce week-end de remporter le titre,
mais ce n’est pas impossible. C’est possible. Que pensez-vous de
vos chances de remporter le titre ce week-end ?
« Je ne considère pas ce week-end comme une balle de
match, honnêtement. 23 points, je dois gagner 23 points je pense,
et c’est trop en un seul week-end. Jorge fait un très bon travail
et il sera plus important de penser séance par séance, de
travailler comme le week-end dernier à Sepang, et d’essayer d’être
compétitif. Nous savons parfaitement que le tarmac a été resurfacé
et pourrait être une très grande question pour les pneus. Je pense
qu’il sera exigeant pour les pneus parce qu’il est nouveau. Nous
verrons bien. C’est un circuit que j’aime bien, nous avons toujours
été compétitifs ici, sauf l’année dernière, au mauvais moment de la
saison, mais le record du tour est toujours le mien et je pense que
notre moto convient très bien à ce circuit. »
Donc, plutôt que de penser au championnat du monde,
est-il juste de dire que l’objectif principal de ce week-end est
juste de s’assurer de battre Jorge dans le Sprint et le Grand Prix
pour aller à Valence peut-être un peu plus à l’aise que juste 14
points ?
« Oui, peut-être que ça pourrait être mieux (rires) !
Parce qu’en ce moment, 14 points avec le championnat que nous
vivons, ce n’est rien. 37 points chaque week-end, c’est beaucoup,
et vous pouvez gagner ou perdre beaucoup de points, donc il serait
important d’être calme, de bien travailler, et d’essayer de faire
le maximum. Nous l’avons clairement vu le week-end dernier, il a
gagné 3 points le samedi, puis en a perdu 4 le dimanche, donc c’est
très équilibré et je pense que ce sera un autre
face-à-face. »
Votre coéquipier Enea Bastianini a été incroyablement
fort le week-end dernier à Sepang. Nous savons qu’il a été très
rapide ici lors de la course de la saison dernière. Est-ce qu’il
arrive en forme au bon moment pour vous, car il a dit à Sepang
qu’il ne vous avait pas dépassé au Sprint ? Est-ce qu’Enea peut
d’une certaine manière vous aider dans cette bataille pour le
championnat ?
« C’est difficile à dire. J’ai été très clair avec
l’équipe et je dirai toujours que s’il a la possibilité de gagner,
il est dans une situation où il doit pousser. Nous verrons bien,
mais il est certain que nous pourrons travailler ensemble pendant
les séances. Je préfère toujours être seul, mais c’est peut-être le
moment de faire quelque chose ensemble. »
Vous avez connu un certain succès au Qatar par le passé.
Je suis sûr que vous espérez terminer 2023 mieux que vous n’avez
commencé 2022. Malheureusement, nous devons vous rappeler
l’incident qui s’est produit lors de la course il y a 20 mois. Nous
vous proposons de visionner cette courte vidéo et de recueillir vos
réactions. C’était, bien sûr, lors de la course d’il y a 20 mois,
où vous avez malheureusement chuté et sorti votre principal rival
au championnat, Jorge Martin…
« Je pense que nous étions derrière en train de nous
battre pour 7 points et j’étais à la limite. Je me battais avec lui
et je pense que j’ai perdu l’avant. J’ai eu plus peur pour lui
parce qu’il s’est fait accroché le cuir, donc j’ai eu plus peur
pour lui, mais ce n’était pas le début idéal de la saison. Nous
étions en difficulté à ce moment-là. »
Ce week-end, bien sûr, un voyage difficile vers
l’inconnu, Pecco, avec une nouvelle surface ici au Qatar. A quel
point pensez-vous que ce sera un défi pour vous et l’équipe ce
week-end ?
« Je pense que ce sera mieux pour tout le monde. Un nouvel
asphalte signifie plus d’adhérence et nous avons toujours eu ici,
en mars, des soirées froides. Pour moi, ce sera donc toujours
mieux, mais nous devons voir ce qu’il en est des pneus car nous
allons courir dans des conditions différentes de celles des années
précédentes, nous aurons beaucoup plus de degrés et ce sera une
grande question pour les pneus, c’est sûr. »
Nous savons que Ducati a été très ouvert sur sa
politique de partage des données entre ses huit pilotes. Mais ce
week-end en particulier, avec la nouvelle surface, vous ou l’une de
vos équipes pourrait trouver un réglage un peu plus rapide et être
plus rapide et plus fort que l’autre. Êtes-vous toujours heureux de
partager des données lorsque vous vous battez pour le championnat
du monde ? Préféreriez-vous maintenant avoir un peu plus de secrets
entre vous ?
« Ça a toujours été comme ça et ce sera toujours comme ça.
Il peut voir mes données quand je suis plus rapide, et je peux voir
les siennes quand il est plus rapide. Pour moi, c’est pareil. Et ce
qui est bien, c’est que nous roulons de deux manières différentes.
C’est donc aussi difficile de comparer parfois. »
Les gars, nous savons que le Qatar a traditionnellement
connu des courses incroyables ici dans le passé. Les deux premières
places les plus proches du top 15 de l’histoire ont eu lieu ici à
Luseil, les 9ème et 10ème victoires les plus proches dans
l’histoire de la catégorie reine ont eu lieu sur ce circuit. Vous
attendez-vous à ce que la bataille soit à nouveau très serrée
samedi et dimanche soir, et les fans à la maison veulent savoir si
cela va être le prochain Dovizioso / Marquez de 2018 et 2019 ici ce
week-end ? Pecco, que pensez-vous de l’action rapprochée
potentielle que nous avons habituellement ici au Qatar
?
« Nous verrons bien. Je ne sais pas parce que le nouvel
asphalte peut changer beaucoup de choses, et dans le passé,
également l’année dernière, nous avons eu besoin de contrôler
beaucoup les pneus et nous avons vu le tour le plus rapide dans le
dernier tour, donc cela va être délicat, c’est sûr, c’est
intéressant, mais ce serait bien d’avoir une bataille comme dans le
passé. J’aurais été heureux d’être aux côtés
d’Andrea. »
Les fans du monde entier ont manifesté leur soutien pour
vous, #TeamPecco ou #TeamMartin. Si vous voulez vous impliquer,
bien sûr, dans les médias sociaux à la maison, faites-nous savoir
ce que vous pensez, et nous avons vu quelques célébrités à la
maison en Italie et en Espagne, qui ont montré leur soutien pour
vous deux, mais nous aimerions savoir qui serait votre fan célébrer
de rêve ? Pecco, qui aimeriez-vous voir dans l’équipe du hashtag ?
Qui serait votre fan Superstar qui vous soutiendrait lors de ces
deux derniers Grands Prix ? Ce pourrait être une actrice célèbre,
un acteur, un footballeur, mais qui aimeriez-vous voir dans
l’équipe Pecco à l’approche de ces deux dernières courses
?
« Cela n’a pas d’importance. L’important, c’est le soutien
et j’aimerais que les gens sachent qu’il n’y a pas de larmes, mais
un bon combat, un bon spectacle. »
Cette année, Dorna a essayé de mettre en avant les
personnalités et les personnages du MotoGP. Maintenant, vous avez
cela avec l’équipe Peco et l’équipe Martin. Avez-vous vu une grande
différence dans les réactions des fans sur les réseaux sociaux ?
Pensez-vous que cet élan supplémentaire vers ce côté du sport a
fonctionné ?
« Je n’en sais rien. La seule chose que je sais, c’est
qu’en ce moment, le championnat est plus vivant que par le passé,
et c’est très clair en voyant beaucoup, beaucoup de monde autour
des circuits, comparé à l’année dernière ou il y a deux ans. Il y a
beaucoup de monde dans des tribunes à chaque fois, et c’est
formidable que ce soit comme ça. Je ne sais pas si c’est grâce ce
qu’ils essaient de faire ou grâce au spectacle, mais je pense que
notre sport est le meilleur au monde en termes de sport mécanique
et c’est fantastique. Je pense donc que les gens préfèrent le
spectacle aux personnages. »
J’aimerais savoir à quel point la pression est
différente au début de ce week-end ?
« Je débute ce week-end comme un week-end normal,
honnêtement. Je sais parfaitement comment la pression peut monter,
et en ce moment j’ai le sentiment que la seule façon de réussir à
être à nouveau champion du monde est de pousser et d’être aux
avant-postes. La pression est donc différente de celle que j’ai
ressentie à Valence l’année dernière, alors j’aimerais simplement
profiter, attaquer comme je le veux, et essayer d’être toujours aux
avant-postes avec peut-être la pole position à nouveau, et prendre
du plaisir à piloter. »
Dans votre esprit, voyez-vous la possibilité que le
championnat se décide ici ce week-end, ou pensez-vous simplement
qu’il se jouera à Valence ?
« Je pense qu’il y a une possibilité, une petite chance,
mais c’est très difficile que cela arrive. Pour avoir ce genre de
situation, je pense que la seule possibilité est que Jorge ait un
problème, parce que sans problème, il est très difficile, voire
impossible de gagner 23 points de plus en un week-end de course,
avec le niveau que nous avons en ce moment. »
Et deuxièmement, avec tant de changements ce week-end
sur le circuit, est-ce un week-end où il est super important d’être
sur une Ducati et d’avoir toutes les données partagées entre les
huit motos, pour s’assurer que vous aurez peut-être un peu de piste
libre ce week-end au lieu des derniers week-ends où vous aviez une
KTM ou une Aprilia ou quelque chose comme ça au milieu de la lutte
pour le titre ?
« Je pense que le fait d’avoir huit pilotes avec la même
moto permet d’essayer différentes choses. Peut-être que nous allons
utiliser un pneu ou nous allons utiliser un autre pneu plus dur, de
sorte que nous pouvons faire progresser plus rapidement le travail.
Mais peut-être que nous commencerons le week-end et que l’Aprilia
sera déjà plus rapide ou que la KTM sera déjà plus rapide. Honda ou
Yamaha seront vraiment plus rapides, donc cela dépend de la façon
dont les motos s’adapteront à la piste. »
On parle beaucoup de pression, mais il y a aussi une
autre sorte de pression, celle des pneus. Vous avez tous les deux
un avertissement. De quelle manière la pression des pneus va-t-elle
jouer un rôle dans les deux prochaines courses pour vous
personnellement, lorsqu’il s’agira de vous préparer pour la course
?
« Honnêtement, j’ai fait beaucoup, beaucoup, beaucoup de
courses cette année avec une pression élevée à l’avant et
normalement je sens que c’est élevé mais ça ne change pas trop la
performance de mon temps au tour, donc je suis déjà habitué à
courir avec 0,2 ou 0,3 de plus que la normale. Je ne suis pas
content de la règle, de cette règle. Il est clair que dès la
première fois où nous en avons parlé, je n’étais pas content et je
ne le suis toujours pas, parce que je pense qu’elle n’aide en rien.
Mais dans tous les cas, je pense que n’importe laquelle de nos
équipes prendra le risque de courir près de la limite, parce que 3
secondes peuvent faire une grande différence en termes de
résultats: ou vous poussez et vous avez plus de trois secondes,
mais c’est très difficile, ou vous pouvez perdre quatre ou cinq
positions. »
Pecco, nous avons vu après la course en Malaisie que
vous étiez très satisfait de votre deuxième dépassement sur Jorge,
par l’extérieur. nous avons vu votre sourire : était-ce plus
important d’effectuer un dépassement de cette manière que la
manœuvre normale au freinage ?
« Ma réaction n’était pas seulement pour le championnat,
mais parce que dépasser un pilote par l’extérieur, c’est
fantastique. Vous vous sentez plus heureux, alors j’ai apprécié.
J’ai essayé en Thaïlande, mais je n’ai pas réussi, et je l’ai fait
en Malaisie dans un virage difficile, c’était génial. J’ai donc
apprécié ce moment, mais c’était plus important le rythme que nous
avons montré et l’écart que nous avons creusé, je pense, que le
dépassement. »
