Lors de la première conférence en prélude au Grand-Prix d’Autriche MotoGP au Red Bull Ring, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), Jorge Martin (Prima Pramac Racing), Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) et Aleix Espargaro (Aprilia Racing) ont répondu aux diverses questions des journalistes.
Après sa victoire à Silverstone, le pilote Aprilia est dans une bonne dynamique, mais sait également que le circuit autrichien a toujours été peu propice aux RS-GP…
Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.
Aleix, deux podiums consécutifs à Assen et Silverstone.
52 des 74 derniers points sont allés chez vous. Vous avez pris de
l’élan et vous dites que vous roulez mieux que jamais. Pensez-vous
avoir le potentiel pour faire une série de courses où vous vous
battez aux avant-postes comme vous le faisiez l’année dernière
?
Aleix Espargaro : « Oui,
je l’espère. Nous savons que nous avons un défi important à relever
ce week-end, parce que ce circuit est assez difficile. Pas
seulement pour l’Aprilia, mais aussi pour mon style de pilotage. Je
vais donc faire de mon mieux pour continuer sur ma lancée, comme
vous l’avez dit, non seulement grâce à la victoire à Silverstone,
mais aussi au podium et à la régularité sur les dernières
manches. »
Aleix, ce circuit est très différent de ceux d’Assen et
de Silverstone. Pourquoi pensez-vous qu’Aprilia et vous-même avez
eu des difficultés sur ce circuit dans le passé ?
« Vous savez, c’est l’Aprilia et aussi mon style de
pilotage, en fait parce que je suis né et que j’ai créé plus ou
moins cette moto, donc ce que l’Aprilia veut, c’est plonger vers
l’apex pour être rapide dans les virages moyens, rapides et longs
comme en Argentine, au Qatar et à Silverstone. Mais pour ce qui est
des arrêts et des accélérations, c’est difficile pour nous. Nous
avons un peu de mal à arrêter la moto et nous cherchons aussi une
meilleure traction et plus de couple. Je pense donc que c’est un
bon endroit pour voir comment nous avons amélioré la moto de 2023.
Comme nous l’avons vu cette année en Amérique, nous avons été
beaucoup plus compétitifs que par le passé. Je suis donc très
positif, sincèrement. »
Après Silverstone, vous avez dit aux médias que vous
pourriez avoir de nouvelles pièces à essayer ce week-end. Est-ce le
cas et qu’avez-vous maintenant sur la RS-GP ?
« Oui, à Silverstone, on m’a apporté de nouveaux éléments
en termes d’aérodynamisme et de système de refroidissement dans le
carénage, et cela fonctionne plutôt bien en fait. Elle tourne un
peu mieux et elle est aussi un peu plus agile. Nous avons également
de nouvelles mises à jour ici, alors j’espère que nous pourrons
commencer à les tester demain matin. »
Une question générale : depuis que nous sommes revenus
en Autriche en 2016, il y a eu des passes d’armes incroyables, des
batailles fantastiques dans le dernier tour. Nous avons trois
épisodes à regarder et dites-nous laquelle était votre
préférée.
« Oui, en fait, je n’ai pas changé de moto, tout comme
Brad, mais je n’étais pas aussi rapide quand c’était super piégeux.
Mais je dirais aussi la victoire de Miguel, parce que je pense que
ce jour-là, Pol méritait la victoire. Mais à cause de la dernière
manœuvre à la limite de Jack, il a perdu sa première victoire en
MotoGP, et j’étais donc assez malheureux. »
Ce sera la deuxième course où les limites de pression
des pneus seront appliquées. Pensez-vous que ce sera plus difficile
à gérer qu’à Silverstone, où il faisait plutôt frais ?
« Oui, nous savons ce qu’il en est. Rien n’est facile en
MotoGP, donc nous allons essayer de faire de notre
mieux. »
Il a fallu un an et quelques mois pour renouer avec la
victoire. Quelle est la leçon que vous avez tirée de cette période,
vous et Aprilia, pour avoir une deuxième partie de saison plus
compétitive par rapport à l’année dernière où vous étiez plus en
crise et aviez des difficultés ?
« La première chose que j’ai apprise, c’est qu’il est très
difficile de gagner. Il faut donc célébrer chaque victoire parce
que c’est très difficile de gagner, et la deuxième est que,
évidemment, je pense qu’au début de cette année, les erreurs que
nous avons commises en général, c’était plus de ma faute que de
celle de l’équipe. En fait, j’ai mis trop de pression sur moi. J’ai
mis, vous savez, l’objectif peut-être trop haut. Mais j’ai dit dès
le début de la saison que j’adorais ma moto, que j’aimais la moto
de cette année. Elle est compétitive, elle est rapide, mais je n’ai
pas vraiment été capable de montrer son potentiel, et lors des
dernières manches, avec le podium à Assen, à Silverstone, nous
avons été compétitifs tout le week-end, alors j’espère que nous
pourrons renverser la situation. Je me sens plus prêt que la saison
dernière, alors j’espère que nous pourrons faire la deuxième partie
de la saison comme nous avons fait la première, et récupérer
quelques points pour le championnat. »
Je voulais savoir si vous aviez reçu beaucoup de
messages d’Italie après votre victoire.
« Eh bien, oui, tout le monde chez Aprilia était très,
très heureux, évidemment, mais cette fois-ci, c’était un peu plus
calme. C’est fantastique de gagner, parce que Silverstone est un
endroit très spécial, et aussi parce que j’ai été capable de battre
le leader du championnat, les pilotes les plus forts. Cela donne
encore plus de crédit à la victoire. Tout le monde était très, très
heureux à Noale. Et oui, Massimo et tous les responsables étaient
très heureux. »
