MotoGP Test Sepang, le point sur les vitesses de pointe : Aprilia n’a plus rien à envier à Ducati

La grande question chez les constructeurs en termes de développement de leurs opus 2023 pour la saison MotoGP du même millésime a certes été l’aérodynamique, mais aussi celle de la vitesse de pointe. Un Graal du km/h en bout de ligne droite notamment cherché par Yamaha, qui a apparemment fait ses devoirs… Tout en se créant d’autres problèmes. Mais ce travail devait être fait à Iwata car tant à Borgo Panigale qu’à Noale, on file encore plus vite, selon ce que les trois jours de test de Sepang ont révélé. Pendant ce temps, à Mattighofen, on reste légèrement derrière.

Pour déterminer si des progrès en termes de vitesse de pointe ont été faits en vue de la saison 2023 qui approche à grands pas, les constructeurs ont pris comme référence lors de la rentrée en Malaisie, le dernier Grand Prix accompli l’an passé sur le même tracé de Sepang. En octobre dernier, Enea Bastianini sur la Ducati GP21 avait atteint la vitesse de pointe la plus élevée de 336,4 km/h sur la ligne droite de départ et d’arrivée longue de 920 m malaisienne. Et maintenant ?

Après trois jours de test, c’est le Champion du Monde Pecco Bagnaia, officiel Ducati, qui a propulsé sa nouvelle GP23 à 337,5 km/h. C’est la performance la plus élevée qui a attiré ce commentaire du n°1 : « ce n’est pas que j’ai absolument besoin de la vitesse de pointe la plus élevée, mais ça aide… ». Puis il a ajouté : « il est important que la vitesse de pointe ne se fasse pas au détriment de la maniabilité pour nous. Nous avons modifié l’électronique et tout était alors sur la moto 2022, uniquement avec une vitesse plus élevée. Nous sommes donc déjà à un bon niveau. Mais mon objectif sera désormais de faire un pas en avant en termes de puissance délivrée par rapport à la GP22. Je pense que nous pouvons y parvenir ». Et il conclut : « le caractère du moteur doit être particulièrement doux pendant l’accélération ».

Reste que Ducati voit à présent Aprilia à sa hauteur, et l’armée rouge n’est peut-être pas au bout de ses surprises… « Romano Albesiano nous a dit que les moteurs de course qui sont au banc d’essai à Noale sont un peu meilleurs », a ainsi révélé Aleix Espargaró, à la vitesse de pointe identique à celle de Pecco Bagnaia et de son équipier Maverick Viñales, soit 337,5 km/h. La meilleure V-max d’une RS-GP avait été de 330,2 km/h lors du dernier Grand Prix de Malaisie.

MotoGP : Aprilia aurait encore ses meilleurs moteurs au banc

Un sacré bon en avant donc dont peut aussi se targuer Yamaha. Fabio Quartararo déboule à présent à 335,4 km/h contre les mêmes 330,2 km/h d’Aleix Espargaró en Malaisie l’an passé. « La vitesse de pointe est bonne, mais notre aérodynamisme est ‘plus léger’. Trouver plus d’appui serait intéressant » commenté le Français dont la grande préoccupation est maintenant de savoir pourquoi sa Yamaha est à l’arrêt dès qu’on lui met des pneus neufs…

Chez Honda, on revendique un km/h de plus que la Yamaha, et c’est l’une des rares satisfactions dont peut se targuer un pilote de la RC213V en MotoGP comme Marc Marquez : « l’ancien moteur était un peu plus lent en termes de vitesse de pointe, mais à part ça, il était très similaire en termes d’accélération et tout ». L‘octuple Champion du Monde a aussi signé que la vitesse maximale était atteinte plus lentement que les autres motos, et que c’était un des nombreux problèmes à résoudre.

On termine par KTM. L’an passé, lors du Grand Prix de Malaisie, Brad Binder a atteint une vitesse de pointe de 330,2 km/h. Lors des tests d’il y a quelques jours, le Sud-Africain a atteint un pic de 332,3 km/h le troisième jour. Légèrement plus rapide, le nouveau venu Jack Miller a enregistré un temps de 333,3 km/h au 45e tour lors de la dernière journée. Mais avec un RC16 rouge GASGAS, Pol Espargaró a fait mieux : 334,3 km/h.