Mercredi et jeudi, le plateau 2023 du WSBK sortira le tracé de Jerez de sa quiétude hivernale pour le premier grand test d’une discipline qui fera donc sa rentrée dans le millésime en Espagne. Tous les ténors seront là, dont les cinq usines et les nouveaux venus qui seront attendus au tournant. On parle ici de Remy Gardner qui souhaite plus que tout s’aménager son espace chez Yamaha, de Danilo Petrucci qui pourrait bien voler la vedette au Champion du Monde Alvaro Bautista chez Ducati, ou encore de Tom Sykes qui fera cette année son grand retour au mondial sur une Kawasaki. Le temps est annoncé comme clément, ce qui devrait rendre ces deux jours d’autant plus intéressants…
Après deux séances d’essais pluvieuses avant le début de cette année, Jerez accueille cette semaine le premier test de deux jours de la saison 2023. La grande majorité du paddock y sera à commencer par les cinq équipes d’usine. Ce sera également la première occasion de voir les pilotes sous leurs nouvelles couleurs pour une préparation incontournable à la veille d’une saison qui commencera le mois prochain à Phillip Island en Australie.
Dans cette revue des effectifs, on commencera logiquement par les Champions en titre Ducati et leur couronné Alvaro Bautista qui garde Michael Ruben Rinaldi auprès de lui dans son box. Ils officieront au guidon de la dernière Panigale V4R. Après la présentation de lundi en Italie, ce roulage sera l’occasion de voir le #1 sur une Ducati pour la première fois depuis 2005, tandis que le pilote espagnol gardera sa nouvelle coiffure… Bautista n’était pourtant pas pressé de se débarrasser de ses longs cheveux après le triomphe indonésien en novembre. Mais il avait parié que s’il était Champion du Monde, il ferait en sorte de changer de style. Parole tenue ! Reste que les combinaisons rouges ne seront pas les seules observées dans le clan de Borgo Panigale. Danilo Petrucci, en effet, sera de la partie sur une Panigale V4R de l’an passé au sein de la structure Barni.
On attend avec impatience les performances de Remy Gardner et de Danilo Petrucci à Jerez
Yamaha sera aussi au complet avec bien sûr l’usine et son duo composé de Toprak Razgatlioglu qui réclame un moteur rapide en ligne droite et Andrea Locatelli qui sera cette année soumis à une forte concurrence interne. On parle ici des deux pilotes Remy Gardner et Dominique Aergerter de la structure satellite GYTR GRT. Mais les effectifs des trois diapasons ne s’arrêtent pas là puisque le GMT94 alignera sa Yamaha YZF-R1 comme son pilote Lorenzo Baldassarri.
Chez Kawasaki, on sera curieux de voir les effets qu’auront les dernières évolutions apportées par l’usine d’Akashi à son Ninja pour faciliter la vie de leur fer de lance Jonathan Rea. Le sextuple Champion continuera à faire équipe avec Alex Lowes mais verra réapparaitre une tête connue des verts en la personne de Tom Sykes chez Puccetti Racing.
BMW et Honda chercheront à progresser et ces deux jours d’essais devraient être cruciaux pour combler l’écart qui les sépare de Ducati, Yamaha et Kawasaki. BMW alignera Scott Redding et Michael van der Mark au sein du team d’usine ROKiT BMW Motorrad WorldSBK pour la deuxième année consécutive, tandis que le Team HRC comptera de nouveau sur Iker Lecuona et Xavi Vierge. Quatre BMW rouleront puisque l’équipe Bonovo Action BMW sera là avec Loris Baz aux côtés de son nouveau coéquipier Garrett Gerloff. Avec une nouvelle BMW pour 2023, l’équipe aura pour objectif de collecter un maximum de données.
Philipp Öttl (Team GoEleven) et Oliver König (Orelac Racing VerdNatura) entameront leur deuxième saison en WorldSBK. L’Allemand cherchera à s’adapter à la nouvelle Panigale V4R, tandis que le Tchèque évoluera de nouveau sur la Kawasaki ZX-10RR. Enfin, quelques équipes et pilotes du WorldSSP répondront présents : Althea Racing avec Federico Caricasulo, tandis qu’Andrea Mantovani fera ses débuts dans le team le Evan Bros. WorldSSP Yamaha, John McPhee découvrira son nouveau monde avec l’équipe Vince64 by Puccetti Racing. Adrian Huertas (MTM Kawasaki) sera au rendez-vous en amont de sa deuxième saison en WorldSSP, tandis que son ancien coéquipier Yuta Okaya (Prodina Kawasaki Racing WorldSSP) fera ses débuts en WorldSSP. Can Öncü (Kawasaki Puccetti Racing) sedra là tandis que Nicolo Bulega (Aruba Racing WorldSSP Team) entamera sa deuxième campagne avec Ducati en WorldSSP.
Les deux journées d’essais à Jerez se dérouleront de 10h00 heure locale (GMT+1) à 18h00 mercredi et jeudi.
