Aprilia disputera sa première saison de MotoGP sans bénéficier des Concessions. Le chef d’équipe Paolo Bonora explique comment le travail d’équipe change.
Par Luigi Ciamburro / Corsedimoto.com
Aleix Espargaró a prouvé qu’il était un pilote de premier plan lors de la dernière saison MotoGP. Il a dû attendre quelques années avant d’avoir une Aprilia RS-GP compétitive : pensez qu’en 2019, il était sur le point de prendre sa retraite. Après sa victoire en 2022 et sa série de podiums, la question qui se pose à beaucoup de gens est de savoir s’il sera capable de répéter cela. La Maison de Noale alignera quatre motos pour la première fois dans la Top Class, mais le vétéran de Granollers est celui qui connaît le mieux cette moto, le Captain. « Pendant toutes ces années, il a toujours cru en Aprilia et a tout donné », souligne Romano Albesiano, « je ne sais pas quand il prendra sa retraite et je ne veux même pas parler de son départ car pour moi il est immortel. »
Les dernières évolutions de la RS-GP
Entre 2021 et 2022, l’Aprilia RS-GP est la moto qui a subi
l’évolution la plus accélérée. Ceci grâce au travail effectué par
Massimo Rivola et Romano
Albesiano dans les stands, et à certaines dynamiques
déclenchées par le passage d’une équipe indépendante à une équipe
officielle, avec le soutien du groupe Piaggio. Une métamorphose qui
« a donné à tous les membres de l’équipe un nouveau sentiment
et un nouvel élan. Nous avons réalisé que nous avions le potentiel
pour être meilleurs » explique le team manager Paolo
Bonora à MotoGP.com. A tel point qu’ils perdront leurs
Concessions lors du prochain championnat et devront se battre à
armes égales contre les autres grands noms. Les premiers signes
d’une percée sont apparus il y a deux ans déjà, « nous avons
considérablement amélioré la maniabilité et l’accélération de la
moto. Tous nos pilotes ont pu ressentir ces améliorations
immédiatement. »
Début 2020, la RS-GP a été équipée d’un nouveau moteur V4 à 90°, qui a augmenté son potentiel de puissance et amélioré son rendement. Le V4 à 72° est désormais un concept enterré, et avec le passage au moteur à 90° les ingénieurs ont eu plus de liberté dans la conception du prototype. « Grâce à l’angle plus large du cylindre, nous pouvons positionner le pilote plus bas. La boîte à air peut également être positionnée plus basse », ce qui permet d’améliorer l’aérodynamisme et la vitesse de pointe. A Termas de Rio Hondo, Aleix Espargaró a écrit une page historique pour la marque vénitienne, grâce à un meilleur équilibre, une moto moins nerveuse en sortie de virage, et une moto qui enchaîne parfaitement même dans des conditions de faible adhérence.
Première saison du MotoGP sans Concessions
Les progrès n’ont pas seulement concerné le moteur, mais aussi
l’électronique, qui a amélioré l’accélération. Et l’aérodynamique,
un domaine qui demande beaucoup d’investissements et qui est
capable de faire la différence à ce niveau serré du MotoGP. «
Avec cet ensemble, nous avons beaucoup plus de charge à l’avant
et à l’arrière. Cela nous permet de plaquer les pneus plus
fermement sur le sol et d’éliminer les wheelies, ce qui améliore
l’accélération. » Après la longue suite de podiums récoltée en
2022, Aprilia devra se passer des Concessions et réévaluer son mode
de fonctionnement, notamment au niveau du moteur. « Nous devons
mieux comprendre comment utiliser les moteurs au cours de la
saison », a poursuivi Paolo Bonora. « Nous
sommes donc plus axés sur la fiabilité que sur les
performances. »
Aprilia n’aura plus d’essais illimités, mais cela ne devrait pas être un sérieux problème. Le pilote d’essai Lorenzo Savadori aura un rôle plus important et avec plus de responsabilités. « Nous devrons nous assurer que tout ce que nous testons avec l’équipe d’essai sera prêt pour l’équipe d’usine. Maintenant, nous devons travailler comme les autres constructeurs. »
En 2023, il y aura quatre RS-GP en piste et cela aidera certainement à la collecte de données pendant les week-ends, notamment en termes de choix de pneus. Avec Miguel Oliveira et Raúl Fernández, la compétition interne se double pour Aleix Espargaró, qui est déjà confronté au jeune Maverick Viñales. Tous les regards seront tournés vers le pilote portugais, qui a accepté ce nouveau défi avec l’intention de rejoindre l’équipe d’usine lors de la saison 2025.
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Luigi Ciamburro
