En 2022, en commémoration du 60e anniversaire de son ouverture, le circuit de Suzuka célébrera l’événement tout au long de l’année, en 60 actes, que ces derniers concernent la compétition ou les nombreuses infrastructures dont dispose l’installation japonaise (parcs à thème, hôtels, restaurants, centres d’éducation routière, etc.).
D’ores et déjà, un nouveau logo, plus moderne, a fait son apparition, pour la première fois en 30 ans. Il continue cependant à symboliser le tracé en huit dessiné par le Hollandais John Hugenholtz, qui avait conçu Zandvoort.
Situé à quelques kilomètres de l’une des usines Honda, sa construction a commencé en 1961, en même temps qu’un gigantesque parc d’attractions, qui a pour nom aujourd’hui Suzuka Mobility Land, depuis son regroupement avec Motegi en 2006.
Le site initialement prévu pour le tracé était au nord-est du parcours actuel et prévoyait un circuit d’environ 4 km, autour d’un étang régulateur appelé Jodo Pond.
Mais des rizières s’étendaient tout autour et Soichiro Honda a exprimé sa préoccupation que « les rizières ne soient pas détruites » et a changé à la fois la location et le plan de construction pour se situer sur l’emplacement actuel, qui était une forêt rabougrie. Le plan de construction du circuit s’est adapté à la topologie du terrain accidenté pour, après les évolutions suivantes, se figer sur le tracé de 1962.
John Hugenholtz surveille la construction…
Les premières courses ont eu lieu en 1962. A l’époque, la FIM imposait une course internationale avant d’attribuer une épreuve comptant pour les championnats du monde. Les 3 et 4 novembre 1962 a donc eu lieu le premier Grand Prix of Japan, hors championnat, avec des pilotes étrangers. Il y avait déjà eu une course en septembre, mais avec des pilotes japonais uniquement (voir article Yoshimura).
Cette photo datant de 1963 montre clairement le circuit construit à proximité des fameuses rizières…
Le 7 août 2022, le circuit japonais devrait accueillir la 43 édition des 8 Heures de Suzuka.
Crédit photos : MOBILITYLAND
